– Ха-ха-ха! Вы, хвастун, преувеличиваете трудности, чтобы потом преувеличить заслуги! Впрочем, ваша магия и впрямь – ерунда по сравнению с мощью демона. Уж он-то ваши заклятия – в момент! А вы-то заверяли меня, что мой панцирь надежно зачарован! Панцирь работы самого Гревина!
– Сами виноваты, скупердяй, я вас предупреждал – мои чары следует обновлять хотя бы раз в месяц. А вам лишний раз монетку выложить за сеанс магии жаль… Скряга!
– Шарлатан!..
– А ну-ка хватит! – прервал перепалку Император (спор весьма позабавил присутствующих сеньоров и потому Элевзиль дал маршалу с магом немного попререкаться, чтобы развеять мрачное настроение, овладевшее советом). – Прекратите эту ерунду и изложите свои мысли – что нам делать далее. Вы, маршал.
– Да что делать-то… Сегодня войска отдохнут после перехода, а затем отрядим мужиков заготавливать лес, соорудим лестницы, тараны… Да и на штурм…
– Хорошо. Вы, мастер Гимелиус.
– Я, ваше императорское величество, постараюсь измыслить способы облегчить нашим добрым воинам осаду и штурм – прикрыть их от магии демона и стрел орков при помощи заклинаний.
– Действуйте. Кто-нибудь желает высказаться? Нет? Тогда повелеваем – три дня, включая сегодняшний вечер – на отдых и подготовку. Хорошо еще, что немного спала, кажется эта ужасная жара благодаря западному ветерку… М-да… А на четвертый день – штурм.
Но уже на третий день зарядил дождь…
– Ингви, я все же не понимаю – ведь ты мог вызвать ливень. С молнией, с градом. Ущерб, нанесенный имперцам дождем, мог быть куда ощутимей… Да что там – я ведь сам знаю парочку заклинаний для небольшой бури. А этот… грибной дождичек… – Сарнак уныло глянул в окно – небо, затянутое призрачной сероватой дымкой, источало какое-то мокрое безобразие. Туман – не туман, дождь – не дождь.
– Зачем? – Ингви с отсутствующим видом перебирал исписанные клочки пергамента, разложенные на столе. Свечи перед ним горели тускло, потрескивая в сыром воздухе.
– ?..
– Зачем буря? Зачем ливень с градом? Чтобы молнией убило одного-другого бедолагу? Имперцев там, – Ингви кивнул в сторону окна, впервые подняв глаза на придворного мага, – так много, что ощутимых потерь им буря не нанесет. Зато есть опасность, что они распознают магическую природу этих фокусов, что я вытворяю с погодой. И положат им конец. Уж на то, чтобы нейтрализовать мои заклинания им силенок хватит. Если распознают… А так… пока льет такой «грибной дождичек», как ты пренебрежительно изволил назвать мое произведение – они не смогут пойти на штурм, верно? И потом, как ты думаешь – весело им сидеть в шатрах и шалашах посреди луж? А? Этот дождь наносит им огромный ущерб! Моральный…