Неожиданно один из орков, сопровождавших Кендага, резко нагнулся и сделал выпад вниз своим коротким копьем, затем, когда он, удовлетворенно крякнув, выпрямился, на копье оказался насажен какой-то грызун. Вокруг послышались голоса – несколько альдийцев заметили крыс, поодиночке и стайками бегущих в ту же сторону, куда указал только что король.
– М-да… – протянул Ингви, еще раз приложившись к фляге и икнув, – в какую же все-таки гадость воплотилась эта ваша Гунгилла Прекрасная… Идемте, господа, проверим, что там творится…
Его слова, несомненно, возмутили набожных горожан – но возражать вслух никто не стал.
Король в сопровождении Сарнака, Кендага, Фильки и десятка вооруженных нелюдей направился в сторону Королевских Кварталов…
– Это здесь! – уверенно указал Ингви на главный склад.
Впрочем все было ясно итак – мыши, крысы и даже всевозможные лесные и полевые грызуны непрерывным потоком стекались отовсюду и исчезали в приоткрытых дверях склада. Массивный замок, висевший прежде на дверях, валялся рядом – полурасплавленный и изломанный. Кендаг с возмущением принялся расталкивать спящих часовых – те только мычали, но не просыпались. Ингви снова приложился к фляге. Сарнак остановил Лорда Внешнего Мира, объясняя, что воины не виноваты и что здесь поработала магия. Орки их конвоя поначалу принялись охотиться на зверьков, бормоча, что это, дескать, «добрая еда», затем бросили это занятие – доброй еды было более чем достаточно вокруг и она совершенно не пряталась…
Король, а за ним и остальные вошли внутрь – и им открылась жуткая картина совершенно разоренного склада – весь пол был покрыт равномерной серой слегка шевелящейся массой: живые и дохлые грызуны, их кал, блевотина, объедки, куски изломанной тары образовали единую тошнотворную кучу. В центре разоренного склада, на чудом устоявших обломках большого ящика горел небольшой огарок и валялись несколько странных предметов непонятного назначения. Несомненно они были расставлены в каком-то своеобразном порядке, окружая установленную в центре статуэтку – довольно грубое изображение грызуна. Возле ящика под шевелящимся живым ковром можно было разглядеть останки человека, изуродованного зубами грызунов до неузнаваемости. Указав на клочья бурой одежды, Сарнак неуверенно произнес:
– Кажется, мантия Гельды-колдуна… Мало что от него осталось – вроде даже и ростом меньше стал…
В этот миг статуэтка мыши как-то осела внутрь себя и рассыпалась кучкой золы – и тут же по залу пронесся словно вздох, вырвавшийся из десятков или даже сотен глоток. Почти все грызуны перестали шевелиться и разом легли среди объедков и прочего мусора – несомненно, мертвые…