В госте Ингви с вялым удивлением узнал Джамена:
– А я уж думал, что не увижу тебя больше… Ну рассказывай, какие новости, что слышно в Мире? Откуда ты сейчас?
– Ваше величество, поручение я исполнил… Но сейчас важнее другое. Я тайно вернулся в Альду… Там… – Джамен опустил глаза, собираясь с мыслями.
– Что там? – нетерпеливо спросил Ингви, во внезапно накатившем волнении привстав с места, – говори, что случилось.
– Сегодня Кадор-Манонг вступил в Альду…
– Сегодня? Он нарушил договор?
– Пожалуй, так…
– Эй, принца Алекиана сюда! Продолжай, Джамен.
– Он ворвался в город как завоеватель. С ним сотни две с половиной – три воинов. Они принялись хватать тех, кого на кого указывал этот злой принц. Наши дворяне-то все разъехались по своим поместьям, в городе был лишь сэр Валент и сэр Мертенк – я слыхал, что они в каком-то совете…
– Дальше, дальше!.. – нетерпеливо потребовал Ингви.
– Кадор послал трех рыцарей с несколькими десятками людей схватить маршала…
– Ручаюсь, это им дорого стоило! – вставил Кендаг.
– Да, по крайней мере двоих рыцарей наш сэр Валент уложил на месте. Говорят, он даже сломал палицу о шлем одного из них, но схватил чужой меч, изрубил еще сколько-то человек, пробил себе путь к воротам и ускакал. Никто не знает, куда… Но говорят, что в Гранлоте предатель Кадор-Манонг поставил свой гарнизон…
– Да, наш сэр Валент им не по зубам, – удовлетворенно подытожил Ингви, – и если ему хватило сообразительности – он уже в Замке Вампиров.
– Но хуже всего другое, ваше величество, – снова опустил голову Джамен, – они схватили сэра Мертенка… Завтра в полдень его должны казнить…
Все разом замолчали. Ингви, на которого как по команде уставились его спутники, молчал и сосредоточенно грыз ноготь. Наконец молчание нарушил Джамен:
– Ваше величество, я поспешил сюда… Догнать вас… Спасите сэра Мертенка, ведь кроме вас некому… Завтра ведь…
Ингви молчал, глядя в костер.
– Альда далеко… – сказал Кендаг, – моим воинам не поспеть… А конных у нас…
– Вот я и подумал – может, какое-нибудь колдовство… – робко начал было Джамен. И смолк.
Ингви стиснул челюсти… Плюнул в костер. Резко встал:
– Мертенка надо спасти. Я еду. Джамен, ты выдержишь обратный путь?
– Да, но мой конь…
– Да, кони… Кто-нибудь, Сарнак… Распорядись, пусть Джамену подберут из наших обозных коня какого-нибудь самого завалящего… Какого не жалко… Так надо.
– Ингви, я с тобой! – заявил Сарнак.
– И я, – отозвался Кендаг, – когда-то я сказал, что моя жизнь принадлежит тебе – так вот: ничего не изменилось.
– И я скажу то же, – вставил Филька.
– Ингви, я тоже с тобой! – присоединилась к ним Ннаонна.