Уже 12 августа 1941 г. был сформирован и отправлен на СевероЗападный фронт 1-й дивизион 5-го гвардейского минометного полка в составе двух батарей (8 боевых установок БА-8). 19 августа закончили формирование и отправились на Брянский фронт, в район г. Карачева, командование и 2-й и 3-й дивизионы 1-го гвардейского минометного полка М-13. К 12 сентября, то есть в течение одного месяца, задание Ставки Верховного Главнокомандования по формированию восьми полков было выполнено. До конца сентября был сформирован дополнительно еще один гвардейский минометный полк М-13, а в октябре – пять полков М-13 и М-8. На формирование каждого из пяти полков затрачивалось в среднем 5—10 дней.
Неотложные нужды фронта в огневых средствах в первые месяцы войны, обуславливая крайне сжатые сроки формирований, вынуждали ускорять и сроки вступления в боевые действия новых частей полевой реактивной артиллерии и отправлять дивизионы полков на фронт по мере их готовности, не ожидая окончания формирования полков в целом. Притом нередко получалось так, что дивизионы одного и того же полка отправлялись на разные фронты или даже на разные направления. Так, например, 1-й дивизион 5-го гвардейского минометного полка был отправлен на Северо-Западный фронт, 2-й же дивизион этого полка – на Ленинградский фронт, а 3-й дивизион – на Южный фронт. Дивизионы 7-го полка были отправлены на Юго-Западный фронт и в Крым. Все эти дивизионы действовали на фронтах как отдельные части.
Вместе с тем наблюдалась тенденция и другого рода. Полки, прибывшие на фронт в полном составе, не использовались компактно, а расчленялись подивизионно. Так, например, на Западном фронте дивизионы 12-го и 13-го гвардейских минометных полков действовали на различных участках фронта. Дивизионы полков начали придавать стрелковым дивизиям, являвшимся после расформирования управлений корпусов высшими общевойсковыми тактическими соединениями. Несомненно, что при таком распределении средств полевой реактивной артиллерии усиливалась огневая мощь стрелковых дивизий; последние становились более устойчивыми в обороне. Стремление иметь хотя бы по одному гвардейскому минометному дивизиону в каждой стрелковой дивизии первых эшелонов армий, действовавших на наиболее ответственных направлениях, особенно ярко проявлялось на Западном фронте, где было сосредоточено больше половины всех дивизионов полевой реактивной артиллерии.
При таком положении дивизионы полевой реактивной артиллерии лишь формально оставались в составе полков. Что же касается командиров полков, то они, находясь при штабе фронта или армии, занимались главным образом вопросами снабжения своих дивизионов боеприпасами и выполняли по отношению к ним инспекторские функции.