— Ах вот как. Да, да… Грант рассказывал о вашем отце. Он проходит обследование, правильно? Надеюсь, ничего серьезного? Диета и отдых — лучшие лекарства?
— Спасибо, у него все неплохо.
Слуга-африканец в белых брюках и наглухо застегнутой куртке бесшумно вошел в кабинет и поставил на низкий столик у окна серебряный поднос с бокалами.
— Хотите чего-нибудь выпить перед ленчем? — спросил Джеймс Тайлер, указывая на поднос. — Или же вы предпочитаете выпить аперитив в другом месте? — произнес он так небрежно и в то же время требовательно.
— Мама приказала мне провести Джулию по всему дому. Лишь после этого мы сможем приступить к аперитиву. Скорее всего, мы посидим с напитками на веранде.
Молодые люди вновь очутились в холле.
— Ну, с чего начнем осмотр? — задумался Грант. — Что же тебе показать? Ладно, отправляемся в гостиную.
Джулия расцвела улыбкой. Нет, этот парень нравился ей все больше и больше!
Грант отвесил игривый поклон, и Джулия прошла в чудесную комнату. Створчатые, с частым переплетом стеклянные двери вели на веранду.
— Боже, как красиво! — воскликнула Джулия, с восторгом разглядывая белый мраморный камин и прелестные обтянутые темно-красным атласом стулья в стиле Людовика XV.
— Мама считает, что невысокий белый камин смотрится намного лучше, чем огромный, массивный, — заметил Грант. — Между прочим, я придерживаюсь такого же мнения.
— Как красиво! — повторила Джулия, глядя по сторонам.
Она медленно прошлась по гостиной. Цвет стульев удивительно гармонировал с бледно-голубой и нежно-розовой обивкой мягкой мебели, с длинными, до пола, занавесями приглушенных тонов, с белым ковровым покрытием, поверх которого лежали узорчатые персидские ковры.
Джулия невольно вспомнила крытое соломой бунгало Гранта, комнату с простой плетеной мебелью. Она ничего не понимала.
— В этом ты разбираешься, — произнес Грант нарочито скучным, безжизненным голосом. — Посмотри, отсюда хорошо видна вся прилегающая к дому территория, — глухо, невнятно пробормотал Грант. — Плавательный бассейн, теннисный корт, розовый сад. Проблем, между прочим, хватает. Порой молочная ферма, земля, хозяйство оборачиваются сплошной головной болью. Бесконечные хлопоты, тяжелая работа… Мой отец редко проводит время, сидя за столом в кабинете и потягивая прохладительные напитки со льдом. У меня тоже на это не будет времени, когда я все возьму в свои руки. Возможно, мне придется вкалывать намного больше, чем в Умкамбо.
— К чему ты мне все это рассказываешь? — спросила Джулия. — Ты думаешь, меня бросит в дрожь при одном упоминании о молочной ферме, выпасе, коровьих лепешках?! Тебе кажется, я начну трепетать от ужаса и отвращения, шлепнусь в обморок?