Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.
– Вот-вот вылетят предохранители, - пожаловался пилот. - Не обойти! Навязывают бой!
– Сколько до Титана? - уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.
– Семьсот тысяч километров.
– Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!
– А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!
– Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?
– В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, - хмуро ответил пилот. - Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.
– Есть тут оружие? - спросил я.
В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.
– Из оружия - только излучатели и гравистрелы, - ответил пилот. - Стандартный набор.
– Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! - заметил я.
– Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! - Пилот даже обиделся.
– Будем воевать тем, что есть, - твердо сказал Смирнов. - Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.
Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.
– Они войдут в зону прицельного огня через минуту, - мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.
– Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, - дал указания Смирнов.
Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.
– Зацепил! - радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.
Звездная сфера на экране сделала три оборота - наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.
– Дальше действуй по обстоятельствам! - сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.
– Придерживаюсь принятой стратегии! - ответил тот.
Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.