– Это не я был! Это тот, кто управлял моим телом!
– Хорошо-хорошо! - не стал возражать агент.
А мне подумалось вдруг, что если бы в тот раз, когда я на Заре пробирался в Комнату, во мне не находились споры овра, СВ тоже не стало бы заморачиваться и вживило бы в меня какой-нибудь поведенческий корректор. Но овр сидел внутри и наблюдал за всеми моими шагами. Тем не менее, даже несмотря на это, его удалось обмануть.
– А почему меня не снабдили системой «Чудо-солдат», чтобы отправить на Кваарл? - вдруг осенило меня. - Это ведь для вас оказалось бы проще, не так ли?
– Мы не знаем, зачем именно нужно твое присутствие на планете, - развел руками Смирнов. - Свобода воли может оказаться решающим фактором.
– Ну, проконтролировали бы меня, - предложил я. - Подстраховались бы.
– Изначальные могут не понять наших методов подстраховки. По прибытии на базу на Краю мы собирались осмотреть тебя и полностью освободить от всяческих чипов и устройств. Нам не нужны неприятности.
– Понятно.
– Рад, что смог тебе все разъяснить, - улыбнулся Смирнов.
– А много ли людей пострадало? - задал я другой важный для меня вопрос.
– Прилично, - признался агент. - Ты вполне успешно отбивался от солдат. Только когда я лично добрался до тебя, удалось сделать укол.
Я тяжело вздохнул. Черт побери! Все время рядом со мной кто-то гибнет. И чаще всего по моей вине! В той или иной степени…
– Это все я виноват, - поджал губы я.
– Все виноваты, - хмыкнул Смирнов. - И ты не досмотрел, и мы не доглядели. Надо было тебя лучше сканировать еще на таможне! Эти проклятые ломатели мозгов совсем обнаглели! Из-за таких вот прецедентов мы и не стремимся дружить с Землей. Гораздо проще разговаривать с ними на их же языке запугивания, интриг и шантажа.
Интересно, почему в ПНГК так любят противопоставлять себя всей Земле, а не какому-то отдельному государству? И в самом ли деле Государство Космоса хочет мира?
Может быть, стоило бы расспросить обо всем этом Смирнова, но я вспомнил о более важном для меня деле.
– Что с Иркой? Ее привезли сюда?
– Да, все в порядке, - кивнул Смирнов. - Когда тебя освободят, сможешь с ней повидаться.
– Ясно, - удовлетворенно вздохнул я. - Спасибо! А что теперь будет со мной? Как долго я тут пробуду?
– Сейчас освобожу тебя. Ты, кстати, в курсе, сколько времени прошло?
– Нет.
– Ты тут неделю провалялся. Операция по удалению «Чудо-солдата» - вещь трудоемкая и непростая.
Я лишь сглотнул.
– Я хоть здоров?
– Все исследования подтвердили, что ты полностью здоров. Но голову тебе советую поберечь - все-таки резали ее недавно.