— А кто говорит?
— Да эти, — и танкист кивнул в сторону будки у ворот, где на земле сидели трое в советской форме с белыми повязками на рукавах.
— Хиви,[81] что ли?
— А ты откуда знаешь? — схватил он меня за рукав.
— Я по-немецки малость понимаю, а часовой их минут пять назад окликал, — точной даты появления этого термина я, естественно, не знал, поэтому пришлось выкручиваться.
Видимо, мое объяснение Михаила устроило, и рукав мой он отпустил:
— Что по-ихнему понимаешь — это хорошо. А что сам в помощники не попросился?
— А оно мне надо, врагам служить?
Некоторое время мой собеседник молча разглядывал меня.
— Странный ты какой-то, Антон, — сформулировал он, в конце концов. — Идеи какие-нибудь появились?
— Идей у меня — масса, но с кондачка такие дела не делаются. Думать надо! А ты пока про тех, кого привлечь можно сообрази, лады? И учти — всех взять не получится, так что выбирай надежных и хватких.
* * *
«Следы, следы… — подумал Фермер, присаживаясь под деревом и наблюдая, как Люк „роет носом землю“. — А может, с другого конца заходить надо?»
— Тотен, ответь Фермеру.
— В канале.
— Что у вас?
— Тихо.
— Подойти сможешь?
— Вы где?
— От вас — семьсот. Азимут двести семнадцать.
— Через двадцать минут буду.
— Понял. Отбой.
Люк уже скрылся в зарослях, и Александр, встав, последовал за ним.
…Минут через пятнадцать следы вывели их к небольшой речушке.
— Ну? — спросил Фермер.
— Амба, — ответил Люк. — Если он по реке пошел, мы до морковкина заговенья его искать будем.
— Так, может, он назад возвращается?
— Непохоже. Судя по следам — его или контузило, или слегка зацепило. Несколько раз на ровном месте падал, и следы, как у пьяного, петляют. На Тоху не похоже — он по лесу нормально ходит.
— Хреново… Пошли, Тотена встретить надо.
— Командир, я вот чего думаю… Может, «языка» возьмем?
— На хрена?
— Смотри — Антон без документов, так? В форме советской, так? Контуженный…
— Думаешь, примут его? — подхватил мысль Фермер.
— Варианта явных я вижу три: первый — самый плохой. Его просто пристрелят немцы или полицаи. Второй — его «примут» и отправят на «фильтр». И третий — он где-нибудь в деревне заныкается.
— То есть в первом случае нам ловить нечего, в третьем — как фишка ляжет, а наша задача — отработать второй?
— Ага.
— Резонно. Значит, так, я сейчас забираю Алика, а ты с ребятами давай к трассе — «языка» ловить. Лучше всего — жандарма или какого-нибудь чина из полиции. До вечера управитесь?
Люк посмотрел на часы:
— Должны, по идее. А там — как получится.
* * *
В первый же день выяснилось, что обед, равно как и ужин, лагерным расписанием не предусмотрены. Я еще раз с сомнением осмотрел оставшуюся у меня брюквину, прислушался к своему организму и все-таки решил потерпеть. Уж больно непрезентабельный вид был у «лакомства». А может, это стресс притупил чувство голода. Я разыскал Михаила и всучил ему еду: