— Недалеко от границы, — заметил я. — Всего в нескольких километрах…
— И четырех не будет, — уточнил Томаж. — Граница идет через лес, сразу за гребнем…
Гора была невысокая, поросшая легкопроходимым, редким леском.
— А еще какой-нибудь населенный пункт есть между этим местом и границей?
Томаж ответил, покачав головой:
— Ни одного… Местность здесь довольно пустынная. Почва не годится для обработки, камней полно, только пастбища…
— А пограничные посты?
— Справа и слева… Мы находимся приблизительно посередине между ними. Граница здесь только патрулируется, перехода поблизости нет.
— Получается, опытному человеку здесь плевое дело перебраться через границу, так?
Томаж расстроился, будто я его в чем-то обвинял, и стал оправдываться:
— Патрули ходят довольно часто. С собаками… Только от собак польза не ахти какая: крестьяне тут пасут овец, а овцы оставляют такой запах, он все другие забивает, и собаки теряются…
— Вы осмотрели окрестности, когда обнаружили угнанную машину?
— Только поблизости. Машину нашли пастухи, им показалось подозрительным, что за ней никто не приходит, ну они и сообщили в ближайшее отделение милиции. Когда я приехал, народ возле машины еще толпился. Даже если оставались следы, которые бы умный песик взял, овцы и вся эта публика давно затоптали.
Он был прав. Мне кое-что пришло на ум, и я осведомился:
— Томаж, овцы обычно пасутся на лугу, только до опушки леса, так?
— Так. Но в эту дубравку крестьяне свиней пускают на желуди…
Овцы и свиньи!.. М-да, тут и самый прекрасный пес не сориентируется… И все же… одно Томаж упустил из виду! Ведь сейчас ранняя весна, никаких желудей нет и в помине! И, надо полагать, крестьяне не пускают свиней в дубравку, потому как им там нечего делать!
Я сказал это Томажу. Он даже пальцами прищелкнул — не знаю, то ли с досады, что сам не догадался, то ли с радости, что я оказался такой сообразительный.
— А я об этом и не подумал, — признался он искренне. — В роще стоило бы поискать… Если уже не поздно!
— Попытка не пытка, — ответил я. — Вучко — собака умная и с прекрасным нюхом. Вперед!
Я свистом подозвал Вучко, и мы поспешили через пастбище. На опушке остановились. Я погладил пса по голове и, указав рукой на опушку, скомандовал:
— Ищи, Вучко! Ищи!
Весело взмахнув хвостом, пес помчался вперед, пригибая морду к земле. Время от времени он останавливался, что-то обнюхивая, и продолжал бег. Видимо, следов человека, ведущих в рощу, ему не попадалось.
По моим предположениям, нарушители перешли границу поблизости от того места, где бросили машину. У них не было времени заметать следы, а чтобы перейти границу в другом месте, надо было пройти несколько километров. Посему, когда Вучко убежал слишком далеко, я вернул его свистом и направил в другую сторону, придерживая на кромке леса.