Значит, именно эти вещи пока что не следует дарить. Самому нужны.
Михаил раскрыл сумку, принялся доставать свое барахло. Выложил на ящик пистолет, сопилку, достал ножницы, показал Инсу, сказал:
— Вот.
— Ножницы? — произнес встречающий странным, не то вопросительным, не то разочарованным тоном. Добавил:
— У нас есть ножницы.
— Так ведь они у вас не точно такие же, они другой формы, — рассудительно объяснил землянин. — Эти ножницы я очень издалека принес. Они могут и по материалу немного отличаться от тех, что здесь у вас на деревьях растут. В общем, раз вы исследователи, тогда вам будет интересно.
В глазах Инса промелькнуло странное выражение. Вроде как отношение Инса к Михаилу изменилось: раньше пролазник был для него плодом, который ждет, чтобы его сорвали, сейчас стал хитрым жадиной, которого грех не ограбить. Михаил опять запустил обе руки в сумку, нашел свое произведение искусства — вырезанную из местного фигурку скакунца. Между прочим, очень даже неплохо получилась, хотя и не с первого раза.
Выставил фигурку на ящик, выдержал небольшую паузу, чтобы растерянность Инса начала перетекать в возмущение, сказал:
— Это вам, наверное, неинтересно. У меня другие есть, — и достал по одной другие фигурки: медведь, бобер, тюлень и рыба. Рыба еще не отшлифована, не успел.
По Инсу не поймешь, заинтересовали его статуэтки, или нет. Он спросил:
— Вы полагаете, что эти… изделия могут быть соответствующей платой за обучение цефану?
Михаил изобразил некоторую растерянность:
— Может это и много… вы-то просто камень мне показали, а я так долго с этими зверями возился… и камень-то у вас останется, а я зверей совсем отдаю, — после этих слов Инс в очередной раз потерял контроль над своим лицом, кажется — подавил истерический смех. — Ну а как я могу отплатить, чтобы соответствовало? — продолжал землянин. — Своему языку обучить? Могу, конечно, только такого камня, как у вас, у меня нет, поэтому очень много времени потребуется. И работы больше, чем чтобы зверя вырезать.
— Вы считаете, что ваш язык может меня заинтересовать? — очень нейтрально произнес Инс.
— А вы разве исследованиями языков не занимаетесь?! — «удивился» землянин.
Инс не стал отрицать, можно сделать вывод, что община Инса все-таки языками занимается, однако самому Инсу интересно что-то другое.
— Обучения языку без обучающего камня действительно займет слишком много времени, — задумчиво заговорил встречающий. — А эти звери… безусловно, они сделаны хорошо, и сделать их было непросто… однако… это всего лишь игрушки.
Ага, подольстился, но и поставил жадного хитреца на место.