– Не по-детски пасли, – резюмировал чемпион. – Теперь чего?
– Дадим себя найти. Едем ко мне, на Вернадского. Наверняка они там ждут. Отдохнем малость. И надо подкрепиться, а то скиснем. Поехали-поехали, там пусто. Жена в отъезде.
– Знаю, рейс «Москва-Хельсинки», 9.15, – сказал Дронов, подлый шпик.
Дома они сосредоточенно пожевали холодных котлет, оставленных Инной. Между собой не разговаривали. Во-первых, может, и тут стояла прослушка – хрен его знает. Если уж на восьми машинах по улицам ведут, все возможно. А во-вторых, сильно этот Илья Муромец Роберту не нравился. Судя по мыслям Дронова, на основе полной взаимности.
«Ничего, ты мне только Марию найди. А там я тебя, как комара», такие примерно тексты выдавал внутренний голос союзника.
А я тебя, как медведя – рогатиной в брюхо, думал Роберт. Но пока подыши кислородом, пригодишься.
– Ладно. Я думаю, пора, – сказал он, поднимаясь.
Сел в машину, Дронов за руль. Повернули в сторону области. И почти сразу на хвост села красная «четверка», одна из тех. Держала дистанцию, но теперь они знали, на какие автомобили обращать внимание.
За Кольцевой «четверку» сменила «нива», на видеокассете она была номером восьмым.
Куда ехать, решал Дронов, он эти места знал лучше. Свернул с трассы вправо, на пустое шоссе. Оттуда в лес, под кирпич. Свет фар выхватил из темноты щит с надписью «Артюховское лесничество».
– Сейчас поворот будет, – сказал Сергей и подмигнул – значит, удобное место. Что означала мысль «Сухая осина», Дарновский не понял.
«Гольф» остановился сразу за изгибом дороги.
Не говоря ни слова, Дронов вышел, поколдовал со своей иголкой и с фантастической скоростью побежал назад. Роберт пробовал не отставать, но куда там.
Впереди раздался громкий треск. Запыхавшийся Дарновский увидел, как поперек асфальтовой полосы падает сухое дерево – должно быть, та самая осина.
– Спрчьс! – приказал человек-мотор. Роберт понял и спрятался за куст. Донесся приближающийся шелест шин. «Нива» подкатила к преграде, затормозила. Лучи фар стали ярче, осветили дерево.
Было видно, как человек, сидящий рядом с водителем, говорит в телефонную трубку.
Лязгнула правая дверца.
Вышел парень в бейсбольной кепке. Осторожно огляделся по сторонам, держа руку в кармане.
Не усмотрев и не услышав ничего угрожающего, подошел к осине и попытался ее сдвинуть.
– Леха, блин! Ну выйди же, помоги!
Едва второй коснулся ногой асфальта – из темноты налетел вихрь. Надо отдать «бейсболисту» должное, он с поразительной быстротой выхватил из кармана пистолет и даже успел полуразвернуться. Но не более.