О'Райан: Трудностями? По-вашему, это похоже на путешествие за границу?
Фон Шаде: Похитители сделают все, чтобы дети выжили. Обеспечат лучшей едой и уходом — насколько возможно. Будут оберегать от опасностей, которые могут встретиться на пути. Вы должны знать, что хейдлы ценят наших детей.
О'Райан: Особенно девочек. Для размножения?
Фон Шаде: По какой-то причине у Homo hadalis возникли трудности с воспроизводством себе подобных. Они научились преодолевать межвидовой барьер и создавать гибриды, чтобы выжить. Это случилось так давно, что превратилось в культурный инстинкт.
О'Райан: Культурный инстинкт? Профессор, в ваших устах это вновь звучит легко, безобидно и разумно.
Фон Шаде: Разумно — да. Но не безобидно. И совсем не легко. Для пленников. И их семей.
О'Райан: Что все-таки происходит? Хейдлы пытаются восстановить свою численность?
Фон Шаде: Не знаю. Вполне возможно.
О'Райан: Тогда почему они не похищали людей в других странах? Почему только в Америке?
Фон Шаде: Я тоже теряюсь в догадках. Похоже на политическое заявление. Террористический акт.
О'Райан: Но это человекоподобные существа. Или демоны.
Фон Шаде: Оглядываясь назад, я могу сказать: нам вообще не следовало спускаться под землю. Обнаружив, что ад существует, что он обитаем, мы должны были огородить его, отойти подальше и хорошенько подумать, прежде чем идти на контакт. А мы бросились туда сломя голову. Убили обитателей подземного мира. Уничтожили какой-то разновидностью биологического оружия…
О'Райан: Вы упорно придерживаетесь своей конспирологической теории. Нет никаких доказательств искусственных причин эпидемии.
Фон Шаде: Я видела капсулы.
О'Райан: Доказано, что это была имитация.
Фон Шаде: Мы нарушили хрупкое равновесие. До той поры у нас с ними было что-то вроде мирного договора. Чудовища по большей части оставались внизу. Мы — за исключением некоторых литературных героев, таких как Одиссей, Эней или Данте, — на поверхности. А потом оказалось, что племенам хейдлов просто некуда идти. Возможно, они пытаются вернуть прежнее равновесие: они там, мы тут.
О'Райан: Устроив кровавую баню по всей Америке?
Фон Шаде: Мы уничтожили их, в том числе детей. Лишили будущего целый народ. Вот как это выглядит.
О'Райан: Значит, око за око? Вы считаете, что Америке поделом?
Фон Шаде: Конечно нет.
О'Райан: Все равно: как аукнется, так и откликнется?
Фон Шаде: Мы должны предвидеть последствия своих действий.
О'Райан: И все-таки почему Америка? Почему не Китай, Франция или Арабские Эмираты?
Фон Шаде: Возможно, они считают, что Америка ответственна за геноцид, и это их месть. А вообще, как мне кажется, хейдлы хотят, чтобы их оставили в покое.