— У нас уговор.
— Какой уговор?
— Я в экспедиции в качестве ученого.
— Ты пошла как врач, — возразил Клеменс. — Твоя работа — лечить больных и раненых.
— Ты говорил, что мы останемся тут еще на одну ночь.
Клеменс смотрел сквозь не.
— Конец дискуссии, — отрезал он. — Мы уходим.
— Я остаюсь.
— Одна? Здесь? — Осветительные патроны тускнели, и тени подступали со всех сторон.
— Ты не ученый, — сказала Хаксли. — Тебе не понять.
Клеменс задумался, но не о том, чтобы остаться с ней, — размышлял, как от нее избавиться. Он не вчера родился. Понятно, что наверху Хаксли попытается обвинить его в убийстве. Затеет судебное преследование. Добьется ареста имущества. По крайней мере, этим она ему угрожала.
Клеменс пожал плечами.
— Занимайся своими обязанностями, док.
Хаксли заморгала. Это был блеф. Но теперь уже поздно. Клеменс улыбался ей улыбкой крокодила.
— Хорошо, — сказала она. — Я займусь своими обязанностями. С тобой или без тебя.
— Мы будем на тропе, которая ведет вверх, — сообщил Клеменс. — Пройдешь через водопад и увидишь туннель. Не забудь.
— Это займет пару часов. — Хаксли вскинула голову. — Я догоню вас.
— Уж постарайся. Не опоздай на автобус. Теперь никто никого ждать не будет. Закон джунглей, Хаксли. Каждый сам за себя. Поняла?
Женщина во все глаза смотрела на него, как будто он только что признался в убийстве.
— Я догоню вас до наступления ночи.
«Ночь». Еще одна странная метафора. Даже в этом месте, лишенном света, люди цеплялись за привычные понятия, называя часы бодрствования днем, а время сна ночью. Несмотря на то, что их тела забыли, что такое солнце, а сны снились в окружении полутонов тьмы.
Они оставили Хаксли в неярком круге света.
«Спи, милая принцесса»,[1] — подумал Клеменс.
Мысленно он уже добавлял в сценарий скорбные строки о еще одной потере — докторе Хаксли.
Три дня они петляли по городу, отсняв огромное количество пленки. Это место напоминало Помпеи, с одной лишь разницей: мертвые не погребены в толще вулканического пепла, а висели в прозрачных наплывах. Болезнь убила их, а минеральные осадки обессмертили. Сотни и тысячи тел висели в отложениях углекислого кальция. Три ночи съемочная группа провела над тем местом, где нашел последний приют уродливый варвар. Теперь они свободны.
Выход из пещеры закрывал гигантский водопад. В воздух взмыла осветительная ракета. Водяная пыль расцвела многочисленными радугами, отмечавшими траекторию падения ракеты.
— Боже… — пробормотал один из байдарочников. Этим было все сказано.
Как и обещал дневник монахини, туннель находился сразу за центральным водопадом. Пещеры внутри пещер, соединяющиеся с другими пещерами. Словно швейцарский сыр.