— Я не говорю дурно о нем, — возразил он. — Он всегда будет святым для меня. Я верю в него, так же как и ты, и тем не менее я продолжаю думать, что звезды гораздо древнее Флага, и Земля более древняя, чем Флаг.
— Флаг создал Землю, — напомнил я ему.
— Тогда где же он пребывал, когда не было Земли? — спросил он.
Я покачал головой.
— Эти вопросы не для нас. Достаточно того, что наши отцы рассказали нам об этом. Почему ты повергаешь их слова сомнению?
— Я хочу знать правду.
— И что в этом хорошего? — спросил я.
На этот раз Дождевое Облако покачал головой.
— Ничего хорошего нет в незнании, — наконец ответил он. — За пустыней, по которой я ехал, я видел холмы. Не знаю, что лежит за теми холмами. Я хотел бы увидеть. На западе — океан. Возможно, через несколько дней мы достигнем его. Я построю каноэ и отправлюсь на нем по океану, чтобы увидеть, что лежит дальше.
— Ты доберешься до края мира и упадешь с него, и это будет концом для тебя и каноэ.
— Я в этом не уверен, — ответил он. — Ты думаешь, земля плоская?
— А кто еще так не думает? Разве мы не видим, что она плоская? Посмотри вокруг — она похожа на большую круглую лепешку.
— С твердью посредине и водой вокруг нее? — спросил он.
— Конечно.
— Тогда что мешает воде стечь с края? — поинтересовался он.
Я никогда не думал об этом и дал единственный ответ, который мог придумать.
— Ну конечно же, Флаг, — сказал я.
— Не будь глупцом, мой брат, — сказал Дождевое Облако. — Ты великий воин и могучий вождь; ты должен быть умным, а умный человек знает, что ничто, даже Флаг, не может удержать воду от того, чтоб не стечь по склону, если не поставить запруды.
— Значит, там должна быть запруда, — согласился я. — Здесь должна быть земля, которая удерживает воду от того, чтобы стечь с края мира.
— А что лежит за этой землей?
— Ничего, — ответил я мягко.
— Тогда что заставляет подниматься холмы? Что заставляет держаться землю?
— Они плавают в великом океане, — объяснил я.
— С холмами вокруг, которые удерживают воду от того, чтобы она не стекла с края?
— Думаю, да.
— А тогда что удерживает океан и эти холмы? — снова спросил он.
— Не будь глупцом, — сказал ему я. — Вероятно, здесь должен быть еще один океан, ниже этого.
— А что удерживает его?
Я думал, он никогда не остановится. Мне не нравится думать о таких бесполезных вещах. Это пустая трата времени, но сейчас он заставил меня думать о них. Я видел, что либо должен уехать, либо удовлетворить его любопытство. Мне показалось, что мой дорогой Дождевое Облако смеется надо мной, и я напряг свои мысли и действительно задумался. После некоторого размышления я увидел, насколько глупы были верования, которых мы придерживались.