— Сворачивает! — в голосе Симы дрогнула тревожная нотка. — До моста пятьсот метров. Гони, командир!
Дорога впереди была свободна, мост уже был виден. Возле него, по обе стороны, торчали в небо камуфлированные стволы зениток. Двое солдат выбрались на дорогу и замахали изо всех сил, предупреждая. Или предостерегая.
— Держи! — Сосновский сунул Симе ракетницу. — Подряд две красных!
Сима приоткрыл дверцу, выпустил одну за другой две ракеты. Они расцвели в синем небе алыми цветками.
— Гони!
Солдаты перед мостом шарахнулись в сторону. Грузовик промчался мимо, едва не зацепив их, загрохотал по деревянному настилу.
Сзади раздались окрики, потом — автоматная очередь. Краем глаза Сосновский заметил полетевшие от перил щепки.
Засуетились и на том берегу. Сообразили быстро. Мгновенно развернулся в ячейке пулемет, опустился его ствол и глянул прямо в ветровое стекло — Сосновский едва не пригнулся.
Но немец не успел. Первая очередь прошла верхом. А второй не было. Из кузова, кувыркаясь, вылетела тяжелая граната; вправо, где было второе пулеметное гнездо, полетела другая.
И уже сзади дважды грохнуло. И кажется, стегануло осколками по брезенту.
Машина, миновав траншеи, подпрыгивая, виляя, мчалась по изъеденной войной дороге. Сосновский всем телом ощутил, как за спиной лихорадочно наводят на нее полевые орудия. Слева, справа, впереди встали и обрушились черно-белые разрывы.
И тут же забили наши противотанковые пушки, отсекая машину от немецкого огня.
— Проскочили, — выдохнул Тишкин и еще сильнее притиснул сумку к груди…
— Ну что ж, капитан, спасибо. От лица командования благодарность. Рюмку чая или стакан водки?
— И того, и другого. Побольше.
— Жаль с вами расставаться. Отзывают вас в Москву. Там ведь тоже есть с кем воевать.
Сосновский вышел из блиндажа. Было тихо. Перед неминуемой грозой наступления.
Группа стояла в строю. Не было только Симы. Он исчез так же незаметно, как и появился. Кочетов стоял немного в стороне — он оставался в своей части. Сосновский с удовольствием забрал бы его с собой. Но Кочетов спешил на Берлин. Чтобы поскорее вернуться и посвататься к партизанской разведчице Катерине.
— Пошли, ребята, — устало сказал Сосновский. — Тут без нас управятся.
Группа вытянулась в цепочку и зашагала на восток. В столицу. Туда, где тоже шла война — жестокая, кровавая, коварная…