Все еще в вечернем платье из черных кружев поверх абрикосового шелка, с бриллиантами, сверкающими в ушах и на шее, она возникла в дверях комнаты Эйприл и объявила, что уезжает прямо сейчас. Она улетает к родителям в Америку и при первой же возможности начнет хлопотать о разводе. Потом сеньора разразилась таким потоком брани в адрес своего мужа, что Эйприл ужаснулась. Конечно, она уже давно поняла, что Венеция и Педро Кортес оказались на грани разрыва. Два столь различных темперамента — латинский и типично американский — не могли долго сосуществовать. Но Эйприл не ожидала, что разрыв наступит так внезапно, особенно после такого удачного приема гостей.
Впрочем, как раз этот ужин и способствовал наступлению развязки. Педро обвинил Венецию в том, что она флиртовала с одним из присутствовавших на вечере мужчин, а она ничего и не отрицала. Более того, он возмутился, что его супруга делала это в присутствии старого друга семьи Кортес, дона Карлоса де Формера-и-Сантоса. В испанских светских кругах всегда сурово порицались те, кто, пренебрегая традициями, позволяет себе оскорбительно отзываться о почтенных и уважаемых людях. А Венеция именно так и сделала. Откровенно поступаясь правилами хорошего тона, она небрежно обронила через плечо, что считает дона Карлоса де Формера-и-Сантоса страшным занудой. Он может быть самым богатым человеком в мире, самым успешным, с самой голубой кровью в жилах, но каждый раз, когда он смотрит на нее своими темными недобрыми глазами, задрав свой аристократически прямой нос, ей хочется кричать от обиды, так как она совершенно уверена, что любой ее поступок вызовет у него осуждение. Ссора разгорелась именно из-за дона Карлоса и ему подобных — по выражению сеньоры Кортес, чопорных, узколобых испанцев, которые хотят, чтобы их женщины были такими же скованными и безынициативными.
Венеция объявила, что устала следовать образцам поведения, которые были ей совершенно чужды. Она устала от формальности и чопорности, неустанной корректности, глупости и скуки. У женщин в Испании только два интереса — их мужья и их дети. Они никогда не разговаривают на другие темы, их ум атрофируется еще до того, как им исполняется двадцать лет. Венеция была полна решимости не допустить, чтобы ее ум тоже атрофировался, она хотела убежать от жары, пыли и скуки Мадрида. Бурная ссора с мужем служила лишь предлогом. Пока Эйприл смотрела на хозяйку с отстраненным удивлением, Венеция рылась в шкафу в поисках подходящей одежды для путешествия. Потом она вытащила малыша из кроватки, натянула на него одежду и начала звонить по телефону, пытаясь вызвать такси. В такой неурочный час на это ушло довольно много времени.