— Так это и есть вся ваша миссия? — уточнила она, отмахнувшись от его предостережений. — И никакого второго дна? То есть второе дно всегда имеется.
Йен закусил губу.
— Союз княжеств перестанет существовать.
Джорджи поморщилась.
— Так я и знала! Именно этого боялась.
— Но это не наша вина, Джорджиана. Во всем виноват Баджи Рао. Он глава союза и не уступает ни на дюйм! Хочет, чтобы все белые либо убрались из Индии, либо легли в землю. Мы не желаем никакой войны с Маратхой. Положение было стабильным. Пока Баджи Рао не пришел к власти. Ситуация неприятна и для нас. Маратха была буфером между нами и Оттоманской империей на севере. Другого решения пока нет, и я пытаюсь разрешить проблему самой малой кровью. Когда все будет сделано и сказано, народом Маратхи будут править два более мудрых махараджи, которые ценят мир между соседями. Люди, которым можно доверять. Орду пиндари уничтожат, а Баджи Рао потеряет трон.
— Пожалуй, так будет безопаснее для всех, — признала она.
— Видите? Я не такой уж змей, пытающийся поглотить Джанпур, — поддразнил он.
— Может, и нет. — Она осторожно улыбнулась. — Простите, что так вас назвала. Надеюсь, вы не обиделись и мы станем друзьями?
— Конечно!
Он протянул ей руку.
Она поднялась и сжала теплые пальцы.
— Мне не стоило говорить, что вы избалованы, — пробормотал он, не отпуская ее ладонь. — Ваша преданность друзьям поразительна.
Он поднял ее руку к губам и нежно поцеловал.
— Надеюсь, эта преданность частично распространится и на меня. Особенно потому, что я рассказал вам о своей миссии, а вы не тот человек, чтобы предавать чье-то доверие. Но помните, Джорджиана: одно неосторожное слово, и несчастье неминуемо.
— Я не подведу вас, — тихо пообещала она, глядя ему в глаза.
— Надеюсь, — кивнул Йен.
Она игриво дернула за пуговицу на его жилете и лукаво улыбнулась:
— Ну вот видите? Не так уж и трудно довериться мне.
— Не заставьте меня пожалеть об этом.
— О, вы не пожалеете. В гареме я буду держать глаза и уши открытыми, только ради вас, и, если узнаю что-то полезное, немедленно дам знать.
Нежность в его взгляде сменилась тревогой.
— Будьте осторожны.
— Не волнуйтесь, — с улыбкой прошептала она. — Вы слишком много беспокоитесь.
— И не без причин. Я вполне серьезен, Джорджиана. Если снова устроите беспорядки, я отошлю вас в Калькутту.
— Я буду хорошей девочкой, — заверила она и, неожиданно расстегнув верхнюю пуговицу его жилета, скользнула мимо и направилась к двери, прежде чем он успел возразить.
— Пытаетесь раздеть меня? — осведомился он, снова застегивая пуговицу.