— Хорошо. А что за вторая система?
Звезды на карте вновь метнулись вкруговую, центрируясь на другой точке. Эта цель была несколько более знакома. Кэрил сразу же узнала звезду — и по цвету, и по расположению относительно ее ближайших соседей.
— Пи-2 Большой Медведицы, — пояснил Оборн. — Пять планет с голыми скалами, шесть газовых гигантов, два пояса астероидов и обычные скопления комет. Пятая планета — тот из миров, что следовало бы колонизировать. Здесь, на карте, даже отмечен уровень кислорода в атмосфере. И я слышал — об этом говорил Отто Вира, как раз на днях. Информация уже закодирована на карте, на всех частотах спектра. В любом случае она выглядит так же, как и в видимой нам части спектра, но при наблюдении, внешнем относительно указанных границ, можно обнаружить все разновидности…
Он остановился, заметив, что внимание собеседницы притупилось.
— Во всяком случае на карте нет ничего необычного. Все выглядит вполне пристойно.
— Короче говоря, ты полагаешь, что мы идем в верном направлении, так?
Оборн взглянул на Кэрил с явным сомнением.
— Не уверен, что правильно понял…
— Вопрос вполне конкретный: мы поступаем правильно?
Внезапно он разволновался.
— Видите ли, я не должен бы комментировать, чтобы не сбить вас с толку. И какова же будет позиция…
— Продолжай, Кингсли. Порадуй меня, или ты передумал? Мне нужно всего лишь твое личное мнение, а вовсе не мое собственное, пересказанное еще раз. Если тебе так легче — хорошо, я приказываю тебе говорить.
Он сглотнул.
— Честно говоря, Кэрил, я в совершенном ужасе.
Она ободряюще кивнула.
— О'кей, теперь объясни почему.
— Да потому, что это же, черт, опасно, охрененно опасно, вот почему. Не знаю, где вы собираетесь найти добровольца — для такой-то миссии, — но нужно быть долбанутым, чтобы просто думать об этом!
— Кингсли, доброволец — это я.
— Что?! Вы что, серьезно?
— А почему ты считаешь, что мои коллеги будут делать то, что не готова сделать я сама?
— Ну, Тор собиралась. Этого достаточно?
— Тор? Откуда тебе известно?
— Да это, вообще, не секрет.
— Да, конечно… Секрет — но лишь для меня одной, — проглотила она обиду.
Он осторожно повел головой:
— Значит, вам уже не хочется идти на это? Или я не прав?
— Боюсь, что нет. — Кэрил рискнула прикоснуться к нему. — Тебе не нужно опасаться за мою безопасность, Кингсли, и никому не нужно. В колониях хватает других проблем.
— Я так не могу, Сол. — Оборн отвел глаза. — Ты — все, что осталось. Если потеряем тебя — во имя чего нам бороться дальше?
— Во имя много чего, — ответила она, стараясь говорить как можно тверже. — Тебе следует просто работать над планом «Б», а уж мое дело — позаботиться об остальном. Договорились?