По крайней мере, она переключила на себя его внимание.
Она склонила голову набок и взглянула на него из-под ресниц:
— Тебе действительно нужно ехать?
Де Рош взял ее руку в свою и медленно поднес к губам.
— Боюсь, что да, — с неподдельным сожалением ответил он. — Задержаться я не могу.
Изабель глубоко вздохнула:
— Увы!
Де Рош облизнулся, глядя на ее грудь. На мгновение ей показалось, что она сыграла даже слишком хорошо.
Когда в конце концов он отступил и покачал головой, она возблагодарила всех святых, которых знала.
— Я вернусь через неделю, — пообещал он и в последний раз окинул ее жадным взглядом.
Изабель смотрела, как он спускается по лестнице, и думала о том, с каким вожделением он изучал Линнет. В его взгляде была не просто похоть — он смотрел на нее как на собственность. Де Рош чувствовал, что имеет на нее право. Изабель давно уже растеряла наивность и понимала, откуда произрастает это чувство. Господин может подарить служанке несколько монет или безделушек, а может и не подарить — но она в любом случае не посмеет ему отказать.
Изабель не станет больше оттягивать неизбежное. Она не будет настаивать, чтобы их имена огласили в церкви трижды.
Когда де Рош вернется, она ляжет с ним в постель.
Лишенная тщеславия, она даже не рассчитывала, что сможет отвлекать де Роша вечно. В конце концов, ей придется отослать Линнет из этого дома. Но она выиграет время. Когда приедет Роберт, она отправит Линнет с ним. Сколько еще осталось ждать его? Несколько недель? При некоторых усилиях она сумеет занять де Роша на это время.
Самой ей уже не спастись. Но она по крайней мере спасет Линнет.
Апрель 1418 года
Руан — это приз, который уступает лишь Парижу. Из окон собора Нотр-Дам де ла Роз в Шартрезе — картезианском монастыре, выстроенном на холме к востоку от города, Стивен мог заглянуть за стены Руана и наблюдать суету процветающего города с населением в семьдесят тысяч человек.
С тех пор как около тридцати лет назад англичане попытались взять город, Руан усилил укрепления. Стивен оглядел длинную стену с шестьюдесятью башнями. Чтобы организовать осаду — окружить город и контролировать все шесть ворот, — королю Генриху придется привести сюда целую армию. А кроме того, придется перекрыть поток продовольствия с севера и с юга по Сене, на берегу которой стоит Руан.
Осада Руана — тяжелая задача. И все равно город рано или поздно падет. Правда, Стивен не особенно надеялся, что ему удастся донести это до самих руанцев.
Он прибыл сюда как посланник короля, чтобы задать людям один-единственный вопрос: сдастся ли Руан сразу и по доброй воле или для этого понадобится морить людей голодом?