Де Рош вскрикнул и вскинул руки, выгибая спину, вытаращил глаза, разинул рот — удивление, ярость, агония. Господи, лишь бы удар оказался смертельным! Если нет, то он сейчас повернется к Изабель, и…
Проклятие, надо покончить с убийцей монахов и помочь ей. Но он хорош. Слишком хорош. Вопль де Роша, отразившийся от стен маленькой спальни, ни на миг не отвлек его.
Он даже бровью не повел.
Мечи летали в воздухе, выпады и приемы защиты сливались в единый смертельный танец. Стивен подобрался поближе к Изабель. Когда де Рош развернулся к ней, Стивен с силой пнул его ногой, и тот рухнул к ее ногам.
— Изабель, лови! — Он бросил на кровать свой короткий клинок. — Убей его! Не дай ему подняться!
Стивен нырнул вниз и прокатился по полу. Лезвие меча просвистело у него над головой. Изабель придется туго, если он позволит этому исчадию ада одержать над ним верх. Против такого искусного противника у нее вообще нет шансов.
Враг не замедлил воспользоваться тем, что Стивен на полу, и бросился на него с мечом, явно рассчитывая, что этот удар будет последним. Стивен вскочил. Противник его не успел опомниться и отступить — Стивен рубанул его по правой руке.
Тот даже не взглянул на кровь, растекавшуюся по рукаву. Рана не смертельная, но в глазах его появилась ярость, которая тоже может сослужить Стивену неплохую службу. Гнев часто туманит человеку мозг и заставляет совершать ошибки.
У Стивена было наоборот. Его гнев, холодный и страшный, обострял восприятие и заставлял мозг работать быстрее.
Он стал наступать, оттесняя мерзавца, и в конце концов загнал его в угол. У мерзавца не осталось места для маневра — и некуда ему было деться от меча Стивена. Стивен увидел брешь в его защите. Можно ударить прямо в сердце! Едва он приготовился нанести молниеносный разящий удар, как позади раздался крик Изабель.
Стивен оступился и бросил быстрый взгляд через плечо. Боже милосердный! Грудь Изабель залита кровью! Он задохнулся.
Де Рош оседал на пол, оставляя на ее одежде след крови. Изабель держала в руке окровавленный кинжал. Это кровь де Роша, не ее, слава Богу! Стивен осознал все в долю секунды.
Но и этого времени противнику хватило, чтобы выбить меч из руки Стивена.
Стивен медленно попятился: шаг, другой. Ему уже не спастись. Самое большее, что он может сделать, — это протянуть после первого удара достаточно долго, чтобы утащить врага за собой.
— Ты не сможешь ее спасти, — проговорил черноволосый с ядовитой улыбочкой — он разгадал намерения Стивена. — Нет такого человека, которому бы это было под силу.
Он начал наступать, медленно-медленно, постепенно оттесняя Стивена к кровати — и к Изабель.