От грустной, нежной улыбки, которой он одарил ее, когда подошел поздороваться, Изабель растаяла. Он коснулся губами тыльной стороны ее руки, и Изабель зажмурилась: такая сильная волна эмоций нахлынула на нее.
— Надо дать Роберту и Джеффри войти, — тихо проговорил он.
На негнущихся ногах она отошла. Он держал ее под руку, и тепло его ладони так успокаивало, что ей отчаянно захотелось прижаться к нему и склонить голову на плечо.
Она молчала. Роберт и Джеффри рассказали всем, как ей повезло. Новости эти никого не удивили.
— Значит, вы будете богатой землевладелицей, — с наигранной бодростью подытожил Фицалан. Поздравляя ее на словах, он бросил на Изабель взгляд, полный сочувствия.
— Вы скоро возвращаетесь в Англию? — спросила леди Кэтрин. В отличие от мужа она держалась холодно, и в глазах ее пылал гнев.
— Да, скоро, — ответил за нее Джеффри.
— Мы тоже возвращаемся домой, — сказал Фицалан. — Может быть, поедем до Лондона вместе?
— Я тоже уезжаю, — проговорил Стивен за ее спиной. Тоска, сдавившая Изабель сердце, немного ослабила хватку. Ей не придется прощаться со Стивеном до самого Лондона — а это по меньшей мере еще неделя.
— Ты едешь в Англию? — небрежно осведомился Роберт, как будто речь шла о чем-то незначительном. — В Нортумберленд? Заявить права на земли Карлтонов?
Нортумберленд! Ого, да это же еще две-три недели вместе. А если Стивен останется в Нортумберленде, то они будут изредка видеться на дворянских собраниях.
— Я остаюсь с королем и буду сражаться, — ответил Стивен. — Я принимаю командование над людьми Уильяма.
У Изабель внутри все перевернулось.
— Я должен попрощаться с вами, — сказал Стивен. — Мы выступаем на рассвете.
Выступаем? На рассвете? Изабель зашаталась. Стивен отошел, и она ощутила холод в том месте, где только что лежала его ладонь.
Стивен и Фицалан похлопали друг друга по спине.
— Я знаю, ты присмотришь за Джейми, — сказал Фицалан и заключил Стивена в пылкие крепкие объятия.
Джейми тоже уезжает? Неужели даже не удастся с ним проститься?
Леди Кэтрин бросилась в объятия Стивена, не сдерживая слез:
— Обещай, что вернешься! Обещай мне!
— Передавай привет детям, — напутствовал ее Стивен и поцеловал в щеку.
Попрощавшись с Джеффри и Робертом, Стивен вернулся к Изабель. С нежностью глядя на нее, он взял ее за руки:
— Изабель, я от всей души желаю тебе счастья.
— Ты получил приказ, как и хотел, — сказала Изабель. Голос подвел ее.
— Я уже говорил тебе, чего хочу на самом деле. — Он выдавил из себя улыбку, но она шла не от сердца.
Он в последний раз пожал ей руки и ушел.