— Чему ты улыбаешься, Иззи?
— Ничему. — Прости, Господи, но она не сожалела о тех поцелуях и вполовину так сильно, как должна была. — Давай больше не будем говорить о Стивене Карлтоне.
— Но он…
Она предостерегающе вскинула руку:
— Прошу тебя, Джеффри, не надо.
Они дошли до кладовой, Изабель, пригнувшись, проскользнула внутрь и сняла плащ. Обернувшись в поисках места, куда бы его положить, она едва не вскрикнула. На куче мешков с зерном восседал Стивен Карлтон.
— Доброе утро, леди Хьюм, — поприветствовал он ее, словно вполне привык к тому, что женщины при виде его визжат. — Помните моего племянника, Джейми Рейберна?
Изабель только сейчас заметила юношу и сухо кивнула ему.
— Я хотел тебе сказать, что сэр Стивен был так любезен, что согласился сегодня потренироваться с нами, — добавил Джеффри, игнорируя ее испепеляющий взгляд. — Нам повезло, потому что о его мастерстве ходят легенды.
— Пожалуйста, зовите меня просто Стивен. — Карлтон соскочил на землю. — Как ваша сестра.
Изабель хотела было возразить, но потом решила, что эта ложь — наименьшее из его преступлений.
Когда ее брат отошел поболтать с Джейми, Карлтон встал рядом с Изабель.
— Перестаньте хмуриться, — тихо сказал он, — с Джейми и братом вы в безопасности. Обещаю, вам понравится.
Вначале она была напряженной и рассеянной, но постепенно втянулась в игру. Они часто меняли противников, так что Изабель представилась прекрасная возможность поупражняться с каждым из присутствующих. Стивен — поневоле она теперь про себя называла его Стивеном — был превосходным фехтовальщиком и наставником.
— Я умираю с голоду! Уже давно пора завтракать. Заявление Джейми застало Изабель врасплох. Час пролетел так быстро!
Джейми спрятал меч в ножны и поднял лежавший в углу плащ.
— Что ж, встретимся завтра? Джеффри покосился на нее и промолчал.
Изабель улыбнулась и кивнула. Раз Джейми и Джеффри тоже придут, опасности нет… Или?
Ноябрь 1417 года
Роберт набросил ей на плечи плащ, и в этот момент Изабель услышала колокольный звон. В огромном аббатстве, которое Вильгельм Завоеватель построил на западе от города, монахов созывали к последней вечерней службе. Джеффри сегодня молился там. Он встанет с монахами дважды за ночь и еще к заутрене на рассвете и только после этого вернется в замок.
— И как тебе только удалось убедить меня пойти на это собрание в городе? — удивилась она. — Уверена, мне там совершенно не понравится.
— Кто знает? Вечер в компании богатых и распутных может принести свои сюрпризы, — заметил Роберт, открывая перед ней дверь. — Что скажешь насчет пешей прогулки? Ночь выдалась ясная.