— Полагаю, мне нужно и на нее смотреть с похотью, — прошептал он, чтобы поддразнить Клодетту.
— Я знаю, Стивен, как это тяжело для тебя.
Он подмигнул Мари, когда они проходили мимо, и задержал на ней взгляд.
Клодетта больно его ущипнула — наверное, перестарался.
— Я не говорила, что нужно пялиться на ее грудь!
Он рассмеялся, на этот раз искренне:
— Не сделай я этого, Мари сразу поняла бы, что что-то не так!
— У меня спину ломит от одного взгляда на нее. — Клодетта презрительно изогнула изящную бровь. — Вне зависимости от моды большая грудь всегда будет нравиться мужчинам.
— Не каждую женщину природа наделяет твоими идеальными пропорциями, — сказал он то, чего она и ждала. — Но на самом деле я еще не видел груди, которая бы мне не понравилась.
— Мужчины так примитивны. — Она вздохнула с притворной скукой в голосе, отчего Стивен снова рассмеялся.
Когда они оказались в безопасности — за дверьми зала, — она повернулась и ткнула пальцем ему в лицо:
— А теперь давай серьезно. Обещай мне, что ты, с твоей-то умной головой, не ввяжешься в петушиные бои за леди Хьюм.
Он открыл было рот, чтобы возразить, но Клодетта вскинула руки:
— Запомни: король поставил на другого петуха.
«Спасибо тебе, Господи, за эту девочку». Если бы Линнет не отвлекала де Роша непрестанной болтовней, он мог бы заметить, как у нее дрожат руки. Изабель пыталась прислушаться к тому, что говорила Линнет, и не могла.
Ну как мог Стивен вернуться именно тогда, когда ей удалось наконец оставить позади все мысли о нем? Нет, впрочем, это не совсем так. Совсем не так. Но он теперь в Кане, и они будут видеться каждый день, а это все только усложняет.
Она услышала, как Линнет упомянула имя Стивена, и едва не оступилась.
— Что ты сказала? — переспросила она.
— Что мы с братом вели себя с сэром Стивеном очень скверно.
Как просто вести себя со Стивеном скверно!
Увидев, что он идет к ней сквозь толпу, сияя ослепительной улыбкой, она почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди. Он, казалось, тоже был очень рад видеть ее. На мгновение ей показалось, что он заключит ее в объятия.
Она отчасти даже надеялась, что он это сделает.
Ну ладно — не отчасти.
Стивен выставил ее полной дурочкой, даже не подозревая об этом. Выходя из зала, она обернулась посмотреть, кого это сверлит взглядом Мари де Лизьё. Ну конечно, Стивена! Он уже от души смеялся и шептался с этой потрясающей куртизанкой. Изабель новая встреча с ним потрясла до глубины души, а он забыл о ней в тот же миг, как она исчезла из виду. Он, наверное, сейчас обходит зал. Переходит от одной восторженной дамы к другой. Заставляет каждую верить, что она особенная.