— Я вернусь за вами, как только смогу. — Он снял с пояса Фицалана меч и кинжал и протянул ей. — Но вы будьте готовы, если кто-то проскочит мимо меня.
Боже, Боже, Боже!
— Изабель, вы сможете! — твердо уверил он ее, не сводя с нее глаз. — Если кто-то и подберется к вам, то он решит, что перед ним беззащитная женщина. В этом — ваше преимущество.
Она посмотрела вниз и увидела, что волосы рассыпались по плечам. Где же ее шляпа? Наверное, обронила…
Стивен взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
— Используйте это заблуждение против него. Сражайтесь. Убейте его, Изабель. Убейте.
Разве она способна на такое? Быть не может!
Но Стивен сверлил ее взглядом, пока она не кивнула.
Он сжал ее лицо в ладонях и крепко поцеловал.
— Только не давайте ему второго шанса, — предупредил он ее.
Конь Стивена поскакал через подлесок, а Изабель перевела взгляд на человека, вверенного ее заботам. Знаменитый полководец короля Генриха. Возлюбленный Кэтрин. Это она виновата, что он лежит здесь с тяжелой раной. Она отвлекла их от реальной опасности.
Она глубоко вздохнула и пошла снять с лошади скатанное одеяло и флягу. Укутав Фицалана одеялом, Изабель спугнула лошадей, чтобы они не выдали их местонахождения. Потом Изабель набрала сухих листьев и засылала ими Фицалана.
Удовлетворенная проделанной работой — Фицалан был надежно спрятан, — она уселась подле него у бревна. Запах трухлявого дерева и преющих листьев ударил ей в нос, когда она наклонилась и влила в рот Фицалану немного эля. Он проглотил, не приходя в себя.
Изабель поочередно проверяла, как Фицалан, и выглядывала из-за бревна. Стивен ускакал совсем недавно, но каждое мгновение без него тянулось, как день. Она не позволяла себе думать, что будет делать, если он не вернется.
«Господи, пожалуйста, защити его! Пожалуйста, защити!»
Она услышала, как хрустнула ветка. Схватив в одну руку меч, а в другую кинжал, Изабель медленно приподняла голову над бревном — и ничего не увидела.
Она затаила дыхание и прислушалась. Вот, еще раз. Она повернулась на звук.
И увидела его. Ярдах в двадцати. Незнакомый мужчина шагал прямо к ней.
Изабель отложила меч, чтобы вытереть вмиг взмокшую ладонь.
Матерь Божья! Она беззвучно молилась, чтобы присутствие этого человека в лесу не означало, что Стивен мертв.
Он подошел ближе. Надо что-то придумать, составить план. Доспехов на нем нет, так что у нее есть шансы. Она услышала в голове голос Стивена: «Изабель, вы сможете».
Она подождала, пока он не подошел на расстояние футов десяти, и резко встала, вскинув руки:
— Сэр! Прошу вас, помогите!