— Если ты собираешься лепить снеговика, то я не в настроении.
Купер не дрогнул, хотя Расти могла поклясться: напарник из последних сил сдерживается, что-бы не придушить ее на месте.
— Это очень важно, мы зависим от снегопада, — спокойно объяснил компаньон. — Скоро в эти края придет зима, и наши шансы на спасение существенно уменьшатся.
— Я это понимаю, — ответила Расти серьезным тоном, который вполне подходил смыслу сказанного. — Единственное, чего я не могу взять в толк, так это зачем именно сейчас нужно обсуждать нашу плачевную участь.
— Затем, что, прежде чем мы проведем вместе еще один день, нам нужно кое-что откровенно выяснить и принять основные правила поведения. Если мы застряли в этой дыре на всю зиму — а очень похоже, что это именно так, — давай-ка придем к соглашению по нескольким пунктам.
Расти села, все еще прикрываясь одеялом до подбородка
— Каким, например?
— Хотя бы по поводу этих вечных обид, с надутыми губками и недовольными гримасками. — Брови Купера слились в одну прямую, суровую, предостерегающую линию. — Я не собираюсь мириться с твоими капризами и своенравием.
— Ах, не собираешься? — поддразнила Расти.
— Нет. Ты же не ребенок. Так и веди себя по-взрослому.
— Значит, ты будешь оскорблять меня, а я должна подставлять другую щеку — так? Н это для тебя приемлемо?
Купер впервые с начала разговора отвел взгляд, явно досадуя на себя:
— Вероятно, вчера мне не стоило говорить тебе все эти вещи…
— Разумеется, не стоило. Не знаю, какие ужасные мысли роятся в твоем маленьком грязном умишке, но не нужно обвинять меня в чем попало.
Напарник задумчиво потеребил краешек уса:
— Я был чертовски зол на тебя.
— За что?
— Главным образом за то, что я… Я просто не выношу тебя как человека. Но все еще хочу спать с тобой — под этим я, естественно, подразумеваю не просто сон.
Наверное, если бы Лэндри отвесил ей пощечину, Расти была бы менее потрясена, чем теперь. С губ девушки сорвался стремительный вздох, но собеседник не дал ей возможности произнести ни слова:
— Сейчас не время ходить вокруг да около и играть в дипломатию, верно?
— Верно, — хрипло повторила Расти.
— Я надеюсь, ты оценишь мою честность.
— Конечно.
— Хорошо, этот пункт мы обсудили. Итак, нас влечет друг к другу, это очевидно. Говоря по правде, мы хотим быть вместе. Смысла в этом ни на грош, и тем не менее так и есть.
Расти смущенно опустила взгляд. Собеседник долго ждал ее ответа, пока не потерял терпение:
— Ну?
— Что — ну?
— Скажи что-нибудь, бога ради.
— Я признаю, что так и есть.
Купер глубоко вздохнул:
— Итак, мы оба это знаем, как понимаем и то, что будет крайне неблагоразумно поддаться своим желаниям. А еще отдаем себе отчет в том, что нас ждет адски долгая зима и мы должны сгладить некоторые моменты. Согласна?