Воспользовавшись тем, что он немного отпустил руки, прижимавшие ее к земле, Бетани вывернулась и снова рванулась к пропасти.
— Черт бы тебя побрал! — заорал Трейс, наваливаясь на нее всем телом. — Тебя убьют! Этим ты не поможешь ему?
Бетани повернула голову и посмотрела на отца лежавшего внизу, словно сломанная кукла.
— Папа!
Он медленно поднял руку и помахал ей.
— Иди! — Его крик больше напоминал стон умирающего. — Я справлюсь! — Брейсфилд закашлялся, и на его губах выступила кровавая пена. — Бетани! Сохрани мои записи. Расскажи всем… — Новый приступ кашля не дал ему договорить.
— Нет! Нет, папа! Я не оставлю тебя!
— Иди, иди вперед, — крикнул Брейсфилд и вытер кровь с губ. — Тейлор… Трейс, делай то, что должен. Я свой долг выполнил… Спаси Бетани!
— Папа! Папа! — Бетани кричала и металась, пытаясь вырваться от Трейса. — Отпусти меня!
— От тебя сейчас ничего не зависит, — пытался остановить ее Трейс. — Ты слышала? Он сам велел нам идти дальше.
Бетани укусила Трейса за руку и попыталась ударить ногой в пах.
— Я никогда не прощу тебя, если ты бросишь моего отца!
Новые выстрелы заставили Трейса пригнуться к земле. Он знал, что Бетани не отступит от своего намерения. У него оставался единственный выход. Трейс приподнялся и посмотрел на нее. В его взгляде была нескрываемая нежность.
— Прости, принцесса, — тихо сказал он, резко ударив ее кулаком в челюсть.
Яркая вспышка сменилась полнейшей темнотой, и Бетани потеряла сознание.
Сан-Диего, Калифорния, июнь 1890 г.
— Сеньорита Брейсфилд?
Бетани оторвала взгляд от окна и обернулась на голос служанки.
— Да?
— К вам пришли.
— Я никого не принимаю.
— Я сказала ему об этом, но он настаивает. — Девушка немного помолчала и добавила: — Этот джентльмен не такой, как другие. Он передал вам это.
И она протянула Бетани небольшой камень.
— Не знаю, что это, — равнодушно сказала Бетани. — Иди и передай ему, что я никого не хочу видеть.
— Даже тех, кто искренне заботится о вас, дорогая? — раздался знакомый голос.
Бетани обернулась и, узнав Спенсера Бентуорта, замерла на месте.
— У меня не осталось никого, кто бы заботился обо мне.
— Конечно, вы пережили ужасную трагедию. — Бентуорт подошел к Бетани и знаком велел служанке удалиться. Та вопросительно взглянула на хозяйку.
Немного поколебавшись, Бетани кивнула.
— Прекрасно! — воскликнул Бентуорт, закрывая за служанкой дверь. — Вы делаете успехи.
— Что это? — спросила Бетани, протягивая ему камень.
— Камень, — улыбнулся Бентуорт. — Я решил, что если дам что-нибудь вашей преданной служанке, она перестанет повторять, что вы никого не принимаете. По-моему, я нашел прекрасное решение проблемы.