Пессимист сидел рядом, охраняя корзинку, точно лев, и смотрел на юго-восточные холмы Мерзкого нагорья. Вдруг он заворчал и беспокойно закружился возле хозяйки. Девочка почесала коленки, довольная и ужасно смущенная:
— Зеро, ты слышал, что я говорила. О Бо Кливиле. Его приспешники могут явиться и сюда. Вы же… не оставите это просто так, правда?
Зеро серьезно поглядел на нее, а потом хлопнул по плечу и беспечно улыбнулся:
— Да ладно тебе! Все будет чики-чики.
Мэй прикусила губу и посмотрела на Беатрис. Та озабоченно сдвинула брови. Было ясно, что обитатели Водопадов, точно так же, как и прочие жители страны Навсегда, недооценивают опасность. Мэй забралась в корзину, куда уже перенесли спальные мешки, припасы и другие подарки от местных духов.
— Королева Беа! — Зеро нежно взял Беатрис за руку.
Та посмотрела на небо, словно увидела там что-то очень интересное. Парень поднес ее руку к губам и поцеловал. Девочка уставилась на него, вытаращив глаза. Ее лицо залилось румянцем, а на губах расцвела улыбка.
Смахнув слезу, Беатрис влезла в корзину, стараясь двигаться как можно грациознее.
На траве остался только Пессимист.
— Давай, киса! Чего ты ждешь? — поторопила его Мэй.
Кот посмотрел на нее, поднял хвост трубой и перевел взгляд вдаль:
— Миоу.
— Полетели, маленький киса! — Капитан Фабио перегнулся через борт и поднял Пессимиста.
Кот болтался в воздухе, как старый шнурок, но по-прежнему смотрел на холмы. И тут он издал звук, которого Мэй от него раньше не слышала. Это было что-то среднее между рычанием и стоном.
Девочка с беспокойством глянула на кота и прижала его к груди.
— Ты чего, киса? — Она посмотрела на другую сторону рва.
Там что-то двигалось. Мэй не могла понять, что это — далекое и большое существо или же близкое и маленькое.
— Ну, счастливо! — Зеро отвязал одну из веревок, державших шар.
Корзина сказала «шшух» и «диннн» и накренилась влево.
— Не беда! — успокоил Фабио, взял горелку, с помощью которой управляли шаром, и сдвинул ее вперед. Корзина наклонилась еще сильнее — теперь она почти лежала на боку. Пессимист выпал из рук хозяйки, спрыгнул в траву и отряхнулся.
— Киса!
Мэй успела схватить кота как раз, когда корзина начала выравниваться.
Шшух! Зеро отвязал другую веревку. Корзина закачалась, будто ей надо было размяться перед взлетом. Пассажиры изумленно вертели головами. Тем временем точка пересекла ров и бросилась через долину.
— Что это? — спросила Беатрис.
Теперь Мэй поняла — существо действительно было маленькое. Оно напоминало…
— Ничего се… — начал один из местных жителей.