Я вышла из ванной в джинсах и белой рубашке, надеясь, что грудь, на которую природа не поскупилась, поднимет мой рейтинг до девяти целых и двух десятых по десятибалльной шкале. Грудь у меня большая. Чтобы подчеркнуть это, я расстегнула верхнюю пуговицу. Может, хоть так никто не заметит, что мое лицо похоже на топографическую карту Северной Америки.
— Ого, — восхитился Сассмэн, — знойную женщину не портят даже легкие изъяны.
Я замерла как вкопанная и обернулась к нему:
— Что вы сказали?
— Э-э-э… что вы знойная женщина.
— Позвольте спросить, — процедила я, приблизившись к нему; Сассмэн на всякий случай отступил на шаг, — при жизни, то есть всего пять минут назад, смогли бы вы заявить женщине, с которой только что познакомились, что она выглядит сексуально?
Задумавшись на мгновение, он ответил:
— Нет. Жена бы тут же со мной развелась.
— Так почему же, стоит вам умереть, как вы полагаете, что можно говорить что угодно кому угодно?
Сассмэн снова задумался.
— Наверно, потому что жена не слышит, — предположил он наконец.
Я обрушила на него всю мощь своего убийственного взгляда, который должен был ослепить наглеца навечно. Потом взяла сумочку, ключи и, прежде чем выключить свет, обернулась и подмигнула призраку:
— Спасибо за комплимент.
Он улыбнулся и последовал за мной.
* * *
Очевидно, не такая уж я знойная, что бы там ни говорил Сассмэн. Сказать по правде, мне было очень холодно. Разумеется, я забыла пиджак. Возвращаться за ним было лень, и я поспешила забраться в свой вишневый «вранглер». Машину я прозвала Развалюхой как скопище ужасов и всяческих мерзостей. Сассмэн забрался на переднее сиденье.
— Значит, ангел смерти? — бросил он, когда я застегивала ремень.
— Угу. — Не знала, что он в курсе, как называется мое занятие. Похоже, они с Ангелом успели обсудить немало. Я повернула ключ, и Развалюха с урчанием завелась. Еще тридцать семь выплат — и эта малышка вся моя.
— Вы не похожи на смерть.
— А вы разве с ней встречались?
— Н-нет… вообще-то нет, — поколебавшись, ответил он.
— Плащ я сдала в химчистку.
Сассмэн робко хихикнул:
— А косу?
Я зловеще усмехнулась и включила печку.
— Кстати, о смерти, — сменила я тему, — вы, случайно, не видели, кто стрелял?
— Даже не заметил.
— Значит, нет.
Сассмэн указательным пальцем поправил очки.
— Нет, я никого не видел.
— Черт. Это плохо. — Я свернула налево, к Сентрал. — А вы знаете, где вы? В смысле, где тело? Мы едем к центру. Наверно, вы там.
— Нет, я как раз повернул к дому. Мы с женой живем в Хайтс.
— Давно женаты?
— Пять лет, — с грустью проговорил он. — Двое детей. Девочки. Четыре года и полтора.