— Ты знаешь, что мне вот уже месяц каждую ночь снится прекрасный незнакомец, верно?
— Верно, — подтвердила она, немного смягчившись.
— Так вот сегодня тот парень из снов написал на запотевшем зеркале «Датч» и назвал меня так в ванной.
— Это уже что-то. — Куки подвинулась на краешек стула и замерла: ее осенила догадка. — Значит, парень из снов — это Рейес?
— Именно это я и хотела сказать. Сегодня до меня дошло, что Злодей назвал меня «Датч» в день, когда я родилась.
Куки растерянно поджала губы:
— Кто же все-таки был с тобой в ванной?
Я с восхищенной улыбкой уставилась на сидевшую рядом со мной подругу.
— Я только что призналась тебе, что этот огромный и страшный Злодей следует за мной по пятам, периодически спасая мне жизнь, что я помню день, когда появилась на свет, и знаю все языки, когда-либо существовавшие на Земле, а ты не завизжала и не выбежала из комнаты. Почему ты мне так веришь?
После продолжительного раздумья Куки задала встречный вопрос:
— Ты нарочно хочешь сменить тему?
Едва не согнувшись пополам от смеха, я схватилась за ноющие ребра и завопила:
— Хватит! Не смеши меня. Мне больно.
— Извини.
Непохоже было, чтобы она раскаивалась.
— Что тебе удалось выяснить насчет тюрьмы? — поинтересовалась я, сквозь слезы взглянув на экран. — Рейес еще там? Он… жив?
— Служащий сказал мне только, что Рейес по-прежнему значится в списке заключенных и сидит в блоке «D». Но, признаться, мне показалось, что он чего-то не договаривает.
— Завтра поеду туда.
— В тюрьму?
— Да. — Я щелкнула по папке «Кадровый состав» со списком сотрудников и выделила фотографию Нила Госсета. — Я училась в школе с заместителем начальника тюрьмы.
— Правда? Вы дружили или наоборот?
Мне тоже хотелось бы это знать.
— Трудно сказать. Если бы я вдруг загорелась посреди школьной столовой, едва ли он пожертвовал бы хоть каплю своей драгоценной мочи, чтобы меня потушить, но потом ему наверняка стало бы стыдно.
— Ничего себе, — проговорила Куки, с изумлением глядя на статью, которую держала в руках. Я наклонилась, поморщившись от боли, прочитала последний абзац и застыла на месте.
Дело Рейеса расследовал дядя Боб. Черт.
Мне было бы проще сосредоточиться, если бы меня не отвлекали все эти блестящие штуки.
Надпись на футболке
Зов природы поднял меня с постели ни свет ни заря. После падения с крыши я чувствовала себя так, будто только что выпила бутылку виски.
Я споткнулась о горшок с цветком, ударилась мизинцем ноги о табуретку, врезалась лицом в дверной косяк и только после этого опустилась на унитаз, вспоминая все, что запланировала на сегодня. Где-то в глубине квартиры мелодично звонил телефон. Слава богу, что в оформлении дома я придерживалась минимализма. Если бы на пути к фарфоровому трону стояло еще что-то, не дожить бы мне до следующего дня рождения.