Эва раскачивалась так, что прожекторы не поспевали за нею. Она вырывалась за границу света, исчезала в темноте и снова появлялась стремительная, как снаряд. Последний раз метнулась она кверху и отпустила трапецию. Она сжалась в упругий блестящий комок, несколько раз крутнулась в воздухе и резко остановилась уже на площадке, между двумя мужчинами.
— Опля! — раздался её голос.
Сразу же вспыхнул свет и загремела музыка.
Цирк грохнул такими овациями, что, казалось, ещё немножко — и брезентовый шатёр развалится.
Люди вскакивали, кричали. Витька орал во всё горло.
Он колотил ладонями по спине сидящего впереди дядьку, а тот ничего не замечал и тоже кричал.
Потом Витька опустился на скамейку, счастливый и такой усталый, будто это он выступал сейчас, а не Эва.
Объявили антракт. Народ повалил на улицу, а Витька, расталкивая всех, стремительно выскочил на манеж, пулей пролетел мимо удивлённых униформистов и вбежал за кулисы.
Эва сидела на каком-то ярком ящике, устало опустив руки, бледная и маленькая.
Вокруг неё толпился народ. Все что-то говорили, хвалили её, а она смущённо улыбалась и тревожно искала кого-то глазами. Эва увидела Витьку и поднялась. Артисты, озабоченные своими выступлениями, скоро разошлись, и они остались одни.
Витька робко подошёл и сказал:
— Эва, ты… ты такая… лучше всех. А я дурак.
Эва улыбнулась и осторожно дотронулась пальцем до Витькивого синяка.
Начались каникулы. Одноклассники все разъехались. Кто куда. Витька остался в городе. Бабушка ворчала:
— Оболтус ты, Витька. Вон посмотри на Эву. Работает девчонка такую страшенную работу, а как учится! У неё-то небось троек в табеле нету. А у тебя? Смотреть тошно.
— А что? Подумаешь — три трояка! Экая важность, — оправдывался Витька.
А Ян говорил:
— Ничего, Витька, поправишь. Башка твоя варит. Ты ведь не дурак? Вот и Тим говорит — не дурак. Правда, Тим?
Тим урчал и кивал головой. Добрый человек Ян. И Тим добрый.
Витька стал в цирке совсем своим человеком.
Сенечка Куров, самый серьёзный человек среди артистов, который умел делать всё что угодно, учил Витьку показывать фокусы.
Даже смешно, как всё оказывалось просто, когда знаешь секрет. Ну, просто курам на смех. А народ смотрит и удивляется, — думает, чудо. Да и Витька раньше так думал. Конечно, Сенечка показывал ему самые простые фокусы.
Рано-рано утром Витька уже был у фургона Кличисов. Тут как тут.
— Эва, твой бессонный рыцарь пришёл. Пора вставать! — весело кричал Карл Хансович.
Витька сперва немножко боялся его, но потом привык.
Карл Хансович был человек весёлый и насмешливый. Иной раз так подковырнёт — хоть плачь.