«Нет. Не будет этого. Пусть я умру сейчас, – подумала девочка, – но не стану игрушкой в чьи-то руках».
И тут она поняла, как чрезвычайно трудно это сделать. Так жалко расставаться с самим собой, с жизнью, со всем, что тебя связывало. Хочется уговорить себя уступить последний раз, ну самый последний, а потом, возможно, ситуация изменится. И все само собой разрешится.
Надо было решиться на какой-то шаг, но девочка продолжала стоять. И тут почти со свистящим шумом над ухом пронеслась птица. Настя присела от страха и посмотрела на нее. Оказалось, что это летучая мышь. Очень большая. Такую разве что в страшилке какой увидишь. Она полетела к концу коридора, где маячил свет.
Через какое-то время пролетела еще одна, а потом их было столько, что некоторые в этом узком коридоре задевали ее крыльями. Когтями они корябали Настю, больно били по лицу и голове. Поднялся такой шум и переполох, что девочка от страха закрыла глаза.
Наконец, стая пролетела, и вновь стало тихо. Настя слышала только свое сбивчивое дыхание. И тут земля, словно подталкивая ее вперед, снова стала осыпаться. Девочка побежала к свету.
Очутившись перед дорогой над пропастью, Настя на секунду остановилась, потом все же пошла вперед. Была ни была, выбора, как такового, все равно не остается.
Все повторялось, как в предыдущем сне. Настя услышала голос, который просил о помощи. Но теперь, как показалось девочке, голос был другим. Конечно, нельзя было точно утверждать этого, но все равно. Имея хороший слух, девочка подумала именно так.
Это обстоятельство показалось Насте странным. А как же тот первый просящий? Его просьба удовлетворена? Если да, то каким образом? Смутная догадка промелькнула в голове девочке, но так быстро, что она не успела ее поймать.
Решив не реагировать ни на какие голоса, Настя шла дальше. Но голос становился громче и требовательнее. Звучал он откуда-то сверху. Потом он вскрикнул, да так, что девочка совершенно инстинктивно подняла голову вверх. На лицо капнуло. Настя сразу представила что это. На губах она ощутила слегка солоноватый привкус.
От испуга девочка снова сорвалась и повисла, держась руками за край пропасти. «Если это не сон, – подумала Настя, – то сейчас лучится то, чего я так боюсь. Я упаду».
После этого руки расцепились и Настя не могла сдержать крика ужаса. Она проснулась.
«Снова сон, – поняла девочка. – Но ведь я не засыпала. Или просто не заметила, как это случилось?»
Настя посмотрела на часы. Было четыре утра. За окном темнота, в доме тишина. Только одинокий фонарь отбрасывал свой свет, освещая комнату таинственным светом.