– Хорошая у тебя собака, – искренне произнесла девочка. – Как зовут?
– Барт.
– Смешно.
– Почему?
– Как Симпсона.
– Да. Ты сейчас куда?
– Хожу просто. Мне все равно, – сказала Настя, понимая, какое предложение последует за этим вопросом.
– Пойдем тогда, что на месте стоять.
И ребята пошли дальше по аллейке, разговаривая о погоде, каникулах, предстоящей четверти и о разных пустяках, которые, в принципе, не имели никакого значения. Им просто приятно было идти вот так вместе и беседовать.
Настя горела желанием рассказать мальчику из параллельного класса про загадочную красную книгу, но какое-то внутреннее, едва уловимое чувство сдерживало ее. Казалось, что посвящение в тайну несет с собой опасность.
Иногда слова уже почти слетали с губ, потому что другая сила в душе девочки все же хотела поделиться впечатлениями, но снова просыпался голос разума, который оберегал мальчика от этого. Из-за этого Настя очень нервничала.
– Поздно уже, – спохватилась девочка, взглянув на часы. – Мне домой пора.
– Мы проводим тебя, правда, Барт? – обратился к собаке Гена.
Насте стало приятно, как никогда в жизни еще не было. Первый раз в жизни понравившийся мальчик провожал ее до дома.
Шли ребята медленно, оттягивая момент расставания. И все же он настал.
– Мы так хорошо прогулялись, – то опуская глаза, то заглядывая Насте в лицо, произнес Гена. – Возможно, завтра снова встретимся? – скорее вопросительно, чем просто предполагая, добавил он.
– Да. Гулять по парку приятно. И с тобой интересно.
Гена покраснел. Хорошо, что при свете фонаря видно не было. Но Настя все равно почувствовала, что несколько смутила его. Попрощавшись, ребята разошлись.
Настя даже про лифт забыла. Она неслась на шестой этаж, как на крыльях.
«Сегодня выдался просто замечательный день, – думала девочка, открывая дверь и разуваясь. – Страхи исчезли, Генка встретился и даже со мной заговорил. Если Ольге рассказать, вот она удивится».
– Вернулась? – мама выглянула в коридор из кухни. – Я смотрю ты совсем в себя пришла. Светишься вся.
– На улице чудесно. Надо всегда по вечерам ходить гулять. Завтра опять пойду.
– Вот и правильно. И спать пораньше ложись.
* * *
После ужина Настя легла в кровать и закрыла глаза. Мысли о страшном сне, как ни странно, в голову совсем не лезли. Все думы были только о Гене, о нечаянной, но такой приятной встрече.
Незаметно Гена стал представляться не только мальчиком из параллельного класса, а принцем из рассказа. Настя встала и взяла книгу. Плохого предчувствия не было, были только радость и интерес.
История без конца. Девочка сама не заметила как заснула. И когда оказалась в освещенной факелами пещере, даже не удивилась. Почему-то не очень пугали ее и пролетающие летучие мыши. Все казалось знакомым, а потому не таким уж страшным. И главное, Настя знала, что сейчас будет.