— Тогда спроси ее сам, сын мой, — воскликнул Чезаре. — Спроси ее, и мы все узнаем.
Саша видела, что Ник колеблется, и чувствовала себя так, словно ей отвесили пощечину. Ник не доверял ей. Но вот он расправил плечи и шагнул ей навстречу.
— Саша… — его голос звучал спокойно и твердо, но в глазах застыла мольба, — пожалуйста, скажи мне, что ты ничего об этом не знала.
Минуты тянулись, словно вечность. Остальные Валенте растворились на заднем плане. Теперь существовали только двое, она и Ник.
Она и Ник.
И скоро…
Саша задрожала.
— Я… я не могу.
Он с трудом перевел дух.
— Ник, я…
Ярость, вспыхнувшая в его глазах, заставила ее замолчать.
— Не надо оправданий.
— Но…
— Это был твой мерзкий способ отомстить мне, правда? — Теперь в его глазах появилось отвращение. — Ловко придумано, Саша.
— Отомстить? Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Помнишь тот поцелуй в беседке? Помнишь, как ты решила, что я отверг тебя? Ты хотела отплатить мне за свое унижение, не так ли? Ты хотела отомстить.
— Нет! — едва слышно прошептала она.
— Да.
И в этот момент Саша поняла, что все кончено. Он не позволит ей и слова сказать в свою защиту. Ему все равно, существовали ли какие-нибудь смягчающие обстоятельства, он не поверит ни единому ее слову.
И разве могла она обвинять его?
Вскрикнув, Саша повернулась и бросилась вон из комнаты. Все было кончено.
— Мне очень жаль, сын мой! — воскликнул Чезаре, подходя сзади к Нику и положив руку ему на плечо.
— Не представляешь, как жаль мне. — Внутри у Ника образовался один сплошной ком боли. Он доверял Саше, доверял, как ни одной другой женщине.
Он должен был догадаться, что она предаст его. Чезаре поджал губы.
— Святые угодники, я хочу лично встретиться с Портером!
Алекс вскочил с места.
— Нет, папа, мы сами все уладим.
Чезаре сжимал и разжимал кулаки.
— Я хочу посмотреть ему в глаза. Он был моим другом — и предал меня.
— Ты начинаешь нервничать, а тебе это вредно. Мы с Мэттом отправимся к Портеру. Пусть Ник отвезет тебя домой.
— Нет, — прорычал Ник. — Я сам хочу встретиться с Портером. — У него более чем законный интерес в этом деле.
Алекс кивнул.
— Тогда Мэтт отвезет папу домой.
Чезаре пытался противиться, но слишком был потрясен и, очевидно, хорошо осознавал, что сейчас ему лучше не сталкиваться лицом к лицу со своим бывшим другом. Он остался с Мэттом, а Ник и Алекс отправились к дому Блэйков.
Увидев их на пороге, Салли побелела как полотно. Не оставалось сомнений, что она прекрасно понимала, зачем они здесь.
Портер как раз ужинал и тоже побледнел, когда Ник и Алекс стремительно ворвались в столовую.