Изучив меню и карту вин, молодые люди заказали копченую рыбу, шпинат, затем цыплят, а на десерт — яблочно-лимонный пирог с корицей и кофе. Поскольку Эрика отказалась от вина и попросила принести минеральную воду, Дастину пришлось последовать ее примеру.
Он досадливо морщился. Вино — проверенное средство. Обычно женщины после одного-двух бокалов шампанского или шардонэ становятся сговорчивее. Но дополнительные трудности не ослабили решимости Дастина осуществить задуманное.
В ожидании заказанных блюд он принялся рассказывать об их детских проделках с Домиником. И вскоре Эрика уже весело смеялась, представляя, какими озорниками были близнецы. Она поинтересовалась, различали ли их родители, и ничуть не удивилась, узнав, что в раннем детстве только мать могла с полной уверенностью сказать, кто есть кто. Позднее, когда выявились различия в характерах мальчиков, их отец научился распознавать сыновей по тому, как они реагируют на родительские слова, как ведут себя, как держатся в седле. А для мальчиков это служило дополнительным развлечением.
Они часто переодевались, чтобы сбить с толку окружающих. Но им редко удавалось обмануть мать, которая всегда больше любила Доминика. Его склонность манипулировать особами женского пола проявилась уже в раннем возрасте. Он часто капризничал, и мать позволяла ему то, что никогда бы не разрешила более уравновешенному, а потому не требующему к себе особого внимания Дастину. И Доминик пользовался ее слабостью в полной мере. В результате он вырос безответственным шалопаем, искренне полагающим, что все на свете создано исключительно для его удовольствия. Отец делал попытки наставить младшего сына на путь истинный, но они встречали яростный отпор со стороны его жены. И он сдался, радуясь, что хотя бы Дастин растет настоящим мужчиной. В противовес ярко выраженной материнской любви к Доминику отец отдавал все свободное время Дастину. Джон Декстер сделал ставку на старшего сына и, как выяснилось позже, не ошибся.
В мальчике прекрасно сочетались живость юности и рассудительность зрелого возраста. Именно ему отец планировал передать бразды правления фирмой, когда уйдет на покой. Он считал, что в его распоряжении еще достаточно времени, чтобы подготовить преемника к руководству фирмой, которому должна была перейти по наследству львиная доля акций семейного предприятия.
Однако слабое сердце Джона не выдержало вечной погони за прибылью, и Дастину пришлось стать во главе семейного дела раньше, чем он предполагал. В те дни он с горячей признательностью вспоминал отца, заставлявшего его вникать во все тонкости сложного бизнеса. Только благодаря настойчивости и предусмотрительности Джона Декстера сын сумел удержать в руках власть и сделать так, что спустя десять лет фирма стала значительно мощнее. Теперь у нее имелись филиалы в нескольких европейских странах, и даже в Америке она была хорошо известна.