А коварный и изобретательный Доминик решил употребить все имеющееся в его распоряжении время и отточенное годами обаяние, чтобы расположить к себе невестку. Они беседовали о разных пустяках, вспоминали плавание на яхте с друзьями, старательно обходя неловкие моменты. Ни единым словом Доминик не коснулся прежних взаимоотношений с Эрикой.
Постепенно ей даже начало казаться, что с ее стороны просто не по-родственному продолжать дуться на этого ветреника. А потом, если уж быть до конца откровенной с самой собой, разве не его следует благодарить за знакомство с Дастином? Если бы не Доминик, Эрика и ее муж никогда бы не встретились.
Доминик таков, каков есть. Вряд ли кто-то или что-то сможет изменить его в лучшую сторону. Поэтому следовало забыть обиды и сделать так, чтобы братья начали относиться друг к другу, как и полагается близким родственникам. Она ни в коем случае не должна становиться между ними.
Эрика вновь заметила мелькнувшую на лице Доминика гримасу боли и вслух горячо посочувствовала ему. В ответ предприимчивый симулянт пожаловался, что не представляет, как выдержит дорогу до дома. Горестно сдвинутые брови придавали красивому лицу почти трагическое выражение. Сильные пальцы так впились в подлокотники кресла, что кожа на суставах побелела от напряжения. Эрике тут же захотелось погладить несчастного по головке, словно ребенка, собирающегося заплакать.
Доминик правильно уловил ее настроение и опустил тяжелые веки, чтобы скрыть торжествующий блеск глаз.
— Может, тебе стоит что-нибудь выпить, чтобы слегка приглушить боль? — с беспокойством спросила Эрика. — Что ты предпочитаешь?
— Благодарю, я не отказался бы от глотка хорошего коньяку, — охотно согласился гость.
Незаметно он, в который уже раз взглянул на часы. Дастин вскоре должен был вернуться. Следовало действовать решительнее.
Тем временем Эрика встала и подошла к бару в углу гостиной. Среди множества имеющихся в нем бутылок различной формы и размеров она после некоторых раздумий выбрала одну, показавшуюся ей самой подходящей. Она повернулась к Доминику и продемонстрировала бутылку. Одобрительная мужская улыбка подсказала, что Эрика не ошиблась. Она налила в шарообразный бокал щедрую порцию «Мартеля» и подала Доминику. Он согрел стекло в ладони и вдохнул изысканный аромат, потом поднял взгляд на женщину.
— Спасибо, только налей и себе, а то пить одному как-то тоскливо, — жалобно попросил Доминик и подкрепил просьбу извиняющейся улыбкой.
— Хорошо, — коротко ответила Эрика и вернулась к бару.
Она не любила крепких спиртных напитков, да и более слабые не жаловала. Но в данный момент ей, пожалуй, не повредила бы пара капель. Да и долг гостеприимства обязывал. Она плеснула коньяку на дно второго бокала и села в кресло. Продолжилась легкая, ни к чему не обязывающая беседа. Эрика отпивала коньяк маленькими глотками.