Дастин молча смотрел на нее, и лицо его с каждой минутой все больше светлело. Серые глаза заискрились весельем. Он закусил губу, чтобы не рассмеяться. А она продолжала уговаривать, пока муж не схватил ее за талию и не посадил к себе на колени. У Эрики перехватило дыхание от близости любимого. Она готова была навеки остаться в его объятиях, лишь бы Дастин продолжал смотреть на нее так, будто дороже ее у него нет никого на свете.
— Значит, ты беспокоилась обо мне? А я-то полагал, что ты будешь презирать меня за неудачу, — неожиданно сказал Дастин.
— Как ты мог так подумать! Мы с тобой — одна семья. Твои проблемы — мои проблемы! — воскликнула она, пораженная услышанным.
Эрика видела, что Дастин не шутит. Ему и в самом деле было небезразлично, что она думает о нем. Вот дурачок! С ее губ едва не сорвалось пламенное признание в любви, но она сдержалась. Взяв его лицо в ладони, Эрика заглянула Дастину в глаза и сказала тихо и торжественно:
— Не исключай меня из своей жизни, делись со мной всеми бедами, прошу тебя. Только так мы сможем стать настоящими мужем и женой.
— А ты именно этого хочешь?
Дастин затаил дыхание в ожидании ответа.
— Да, я хочу именно этого. И вообще, прекрати не замечать меня. Я уже начала забывать, что я — женщина.
Она обиженно надула губы и неожиданно всхлипнула. Вот этого он уже не смог вынести. Издав невнятный возглас, Дастин поднялся с кресла, держа Эрику на руках, и понес ее в спальню, целуя по дороге в округлый подбородок, слегка покрасневший от слез нос и прекрасные грустные глаза…
Тихий смех, шепот, звук рвущейся ткани и томные стоны, прерываемые глубокими вздохами, — только это и можно было услышать из-за плотно закрытой двери их спальни в течение довольно долгого времени. Потом супруги лежали рядом, переплетя пальцы рук. И Дастин рассказывал жене о своих проблемах на работе.
Растроганный вниманием Эрики, он признался, что боялся услышать от нее что-нибудь пренебрежительное в свой адрес. Ему так не хотелось выглядеть в глазах собственной жены неудачником! А она сказала, что боялась, как бы он не сорвал на ней злость. Дастин очень удивился, услышав о ее опасениях. Ему и в голову не пришло бы отыгрываться на жене за неприятности, причиненные кем бы то ни было.
Он едва не обиделся на нее, но вовремя спохватился, подумав, что Эрика вполне могла предположить относительно него что угодно. Они были женаты уже почти месяц, но до сих пор во многих отношениях оставались незнакомцами друг для друга. Это требовалось срочно исправить!
На следующий же день Дастин позвонил домой из офиса и попросил Эрику быть готовой часам к семи. Их пригласили на званый вечер к одному из крупных лондонских финансистов. Супруги немного поговорили о разных пустяках, радуясь возможности пообщаться лишний раз. Никто из них не упоминал о любви, но сам тон разговора лучше иных слов свидетельствовал об их чувствах.