Милли подавила приступ ревности и решила честно исполнить обещание. Что она могла предпринять в данный момент? В голову приходило только одно: каким-то образом оставить Кена и Элен наедине. Очаровательно улыбаясь, она обратилась к Джейку:
— Не пригласите ли вы меня на танец? Шон мне уже все ноги отдавил, а на Кена я еще сержусь.
— С удовольствием. — Джейк поднялся и предложил Милли руку.
Та приняла ее и, уже уходя, обернулась к столику:
— Шон, ты не поторопишь официанта с десертом? Мне ужасно хочется попробовать шоколадного торта.
Тот поспешил исполнить просьбу и моментально испарился. Кен и Элен остались одни за столиком.
— Как поживаешь? — спросил Кен. — Счастлива, довольна?
Он с трепетом ждал ответа. Элен жеманно улыбнулась, явно польщенная его интересом к себе.
— Вполне довольна жизнью. А вот счастлива ли? Скорее нет, чем да. Чего-то в моей жизни не хватает. Скажи, ты вспоминал меня, когда жил в Бостоне?
— Я помнил о тебе все это время.
— Зачем ты вернулся, Кен? — И по тому, как она это спросила, стало понятно, какого ответа ждет.
— Я обещал Шону и самому себе, что приеду в Оквуд, когда добьюсь успеха.
Это было совсем не то, что ей хотелось услышать. Элен льстила сама мысль, что ее много лет любят двое мужчин, поэтому ответ Кена разочаровал молодую женщину.
— Но была, вероятно, и другая причина?
Кену не понравилась подобная настойчивость.
Он отвернулся и посмотрел туда, где танцевали, оживленно беседуя, Милли и Джейк. Кену показалось, что Джейк слишком тесно прижимает к себе партнершу. И вообще их танец слишком затянулся.
Элен с неудовольствием отметила, что ее собеседник отвлекся, и продолжила с прежним напором:
— Мне жаль эту бедную девочку, твою жену. Кажется, она догадывается о твоих чувствах ко мне. А она так влюблена в тебя.
— Не будем говорить об этом, Элен! Ты замужем и, как говоришь, вполне довольна браком. Я женат. Это трудно изменить.
— Трудно… но возможно.
Их разговор был прерван появлением Шона, вслед за которым к столику подошел официант с десертом. Чуть позже к ним присоединилась танцевавшая пара. Возобновился общий разговор. Милли очень искусно вовлекала в него Джейка и Шона, давая возможность Кену увести Элен танцевать. Но он продолжал пить кофе.
Милли недоумевала, почему он не спешит воспользоваться таким прекрасным поводом и побыть с Элен наедине подольше. Но в конце концов какое ей до этого дело? Она сделала сегодня все, что было в ее силах. Поэтому перестала думать о проблемах Кена и веселилась от души, тем более что Шон развлекал анекдотами и сыпал комплиментами в ее адрес. Она и впрямь ощущала себя привлекательной и была благодарна ему за это. С Шоном было легко и весело, спокойно и надежно. Ей и в голову не приходило, что он благодарит судьбу за каждое мгновение, проведенное рядом с ней.