— С краю…
— Ну и что? Машину вон в самом центре взорвали!
— Может, они догадались, что он жулик?
— Как это?
— Просто, — сказал Колька. — Вон огород… Он и тяпкой ни разу не махнул! Собирал чужое, как свое, что до него посеяли!
— А другие? Не чужое?
— Они колхозники…
— Какая же разница!
— А зачем они жгут?
— А фашисты зачем жгут?
— Фашисты. Сравнил… Какие же они фашисты!
— А кто? Слыхал, как боец про них кричал? Все они, говорит, изменники Родины! Всех Сталин к стенке велел!
— А пацан… Ну, который за окном? Он тоже изменник? — спросил Колька. Сашка не ответил.
Ни до чего братья не договорились.
Поворошили пепел, огляделись, но никто не интересовался сгоревшим домом Ильи. Все, наверное, только собой интересовались.
Уезжали они рано утром, еще и солнце не всходило. Посреди двора стоял серый ишачок с грустными глазами. Был он запряжен в тележку с двумя колесами. На тележку сложили узлы, кастрюли, мешочки с крупой, поставили бутыль с растительным маслом.
Вышел директор со своим неизменным портфелем. Вид у него был такой, будто он и сегодня не спал. Посмотрел на Регину Петровну, на ее мужичков, которые канючили — их подняли рано.
Кузьменыши стояли тут же, зевая и поеживаясь.
— А эти? — спросил директор, кивнув на братьев. — Они что, с вами?
— Да, — сказала воспитательница. И тоже посмотрела на ребят. — Это братья Кузьмины. Я о них говорила.
Директор наморщил лоб, потрогал зачем-то портфель.
— Кузьмины… Кузьмины… Откуда?
— Из Томилина, — пробормотал Сашка. Нужно бы сказать «из Раменска», да Регина Петровна тут… Он посмотрел на Кольку и понял, о чем тот думает. Не зазря Портфельчик воспомнил их! Надо бы не медлить, убираться подобру-поздорову.
Директор же между тем полез в портфель, порылся, но ничего не нашел.
— Письмо вроде было… — сказал он. — О чем… О какой-то кухне… Нет, не помню!
— Поищите, мы подождем. Это ведь замечательно, что помнят, пишут… — сказала. Регина Петровна и ласково посмотрела на братьев, которые поеживались и переминались около тележки. Они-то уж знали, что это за письмо! И насколько стоит его искать. Лучше бы не помнили!
Директор опять обратился к своему родному портфелю, но ничего, к счастью, не обнаружил.
— Ладно… У нас на два рта будет меньше, — сказал он. И уже Регине Петровне: — Вот вам бумага… От колхоза. Там человек, он покажет… Справитесь ли… С этими-то?
— Они дружные ребята, — сказала Регина Петровна. — Помогут.
Директор посмотрел на небо, вздохнул:
— Эх, был бы посвободней… Тоже махнул! Да где там! Сейчас еду на завод, уговаривать, чтобы назад приняли… И опять же в Гудермес, за педагогами… Пора школу налаживать… И продукты доставать… Это ведь непонятно, что происходит! — заключил он и развел руками.