— То есть? — удивился я.
— Знаем, знаем все ваши глупости, — снисходительно сказал Косточка.
— Главное, что ты у нас очень умный, — заметила Мама.
— Да, я умный, — невозмутимо кивнул Косточка.
— Тогда объясни, — напрямик предложил я, — зачем надо было уничтожать такие прекрасные вещи?
— Ты о чем, Серж? — невинно уточнил Косточка.
— Не понимаешь? — возмутился я. — Об игрушках, мой милый, о ваших новогодних подарках!
— А а… — протянул мальчик. — А мне послышалось, ты говорил о каких-то прекрасных вещах.
— Вот именно. О подарках.
— Что же в них прекрасного?
— А кукла-невеста? А Верный Робот? Они были замечательные, такие симпатичные.
— Неужели?.. А по-моему, просто забава для дефективных.
— А оружие! Оно было как настоящее.
— Вот-вот! Значит, все-таки не настоящее. Значит, дрянь, ненужный хлам.
— Ну а Русалочка? А Розовый слон? Они были как живые.
— Если ты, Серж, видел живых русалок и розовых слонов, то я тебе от всей души сочувствую, — усмехнулся Косточка.
— Погоди, я не в том смысле… — смешался я. — Я хотел сказать, что это были замечательные игрушки. Нам в свое время такие даже не снились. Вы могли бы играть…
— Это нам, взрослым, кажется, что дети играют, Серж, — вдруг вмешался в разговор дядя Володя. — А они совсем даже не играют. Поэтому им не нужны подделки и суррогаты. Они хотят, чтобы все было настоящее. В этом все дело. Скорее уж это мы, взрослые, играем в свои взрослые игрушки.
Я уже не первый раз замечал, что дядя Володя выступает в роли защитника.
— Смотри-ка, Володенька, — молвил Косточка, — как ударился головой, так сразу поумнел.
— Ты прав, — ничуть не обидевшись, признал дядя Володя. — На меня как бы просветление нашло.
— Наш Косточка хочет быть взрослым, и потому все время хамит, — улыбнулась Майя. — Вот и весь секрет.
— С каких это пор, — поинтересовался Косточка, — говорить правду значит хамить? А кроме того, я вовсе не хочу быть взрослым.
— Он не хочет быть таким, как мы, — снова вмешался со своим пояснением дядя Володя.
— Он и не будет таким, — неожиданно высказалась Альга. — Если так пойдет, он будет гораздо хуже.
— Ты слишком много себе позволяешь, дорогая! — обидевшись за сына, возмутилась Мама. — Не тебе об этом судить!
— Да, наверное, — не стала спорить Альга. — Прошу прощения.
— Это другое дело, — сказала Мама.
— Какой есть, таким и останусь. И такой буду хорош, — усмехнулся Косточка.
— Подрастет — и дурь сойдет, — подал голос дедушка Филипп. — А кто подрос, тот уж в дурь врос.
— Как гласит народная мудрость, — прибавил Косточка.
— Косточка хочет быть самостоятельным, как его родители, — примирительно и дипломатично сказала Наташа. — Я была бы рада, если бы наш неженка Александр брал в этом смысле с него пример. То есть, конечно, не в смысле баловства, а в смысле самостоятельности.