Затем пол задрожал вновь, и Кэти испуганно вскочила на ноги, призывая на помощь Питу.
— Momentito! Минутку!
Услышав добродушный знакомый голос Питы, Кэти немного успокоилась.
Невысокая, полная няня с кожей кофейного оттенка вперевалку вышла из кухни, вытирая руки о белый передник.
— Ты почувствовала небольшое землетрясение?
— Землетрясение?
Небольшое землетрясение. В этих краях подземные толчки ощущались постоянно. Обычно они не приносили вреда.
Однако Кэти так перепугалась, что ее язык, казалось, присох к нёбу.
Наконец, обретя дар речи, она произнесла:
— Пита, твой алтарь с каждым годом становится все огромнее.
— Как и я сама, — с усмешкой отозвалась Пита, разглаживая на животе передник и ничуть не стесняясь внушительных размеров своей округлой фигуры. — Мне приходится воздвигать его. — Приблизившись к алтарю, она взяла фотографию матери. — Ты ведь знаешь, как все в округе восхищались Лупе.
— Д-да... знаю.
— Каждый год в это время сюда собираются люди, ожидая ее возвращения и молясь о помощи.
— Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом...
— Она умерла уже давно, а они по-прежнему верят в ее могущество — гораздо сильнее, чем в мое, — с оттенком зависти заключила Пита.
— Не расстраивайся, — утешила ее Кэти. — У тебя немало других достоинств.
— Она была так талантлива! И никак не могла понять, почему я не унаследовала ее способности.
— Моя знаменитая и талантливая мать тоже не понимает, почему я не похожа на нее.
— Лупе всеми силами старалась научить меня своим секретам, но заклинания — сложная штука. — Пита оживилась. — Мне каждый раз хотелось добавить в них что-нибудь свое и посмотреть, что из этого выйдет.
— Так вот почему ты так чудесно готовишь — благодаря творческому подходу!
— Но дополнять заклинания и добавлять новые приправы в блюдо — разные вещи, — пробормотала Пита.
— Ну, это еще неизвестно. Может, когда-нибудь ты выдумаешь самое величайшее из заклинаний! Может, оно будет таким великолепным, что Лупе от зависти позеленеет в могиле!
— О таком я могу только мечтать! — Эти слова Пита произнесла так печально, что Кэти поняла: она стыдится своих неудач. — Я буду стараться. Беда в том, что, когда я пробую что-нибудь новое, все выходит наперекосяк.
— О, Пита, как бы я хотела... — Кэти осеклась, вдруг ощутив уныние и неуверенность. Чего она этим добьется? Она не верила в колдовство. Но Кэти слишком любила Питу, чтобы оскорбить ее, признавшись в своем неверии.
— Что тебя беспокоит, Флакита?
Кэти бросилась в объятия Питы.
— Мне будет недоставать тебя, Пита.
— Зато у тебя появится муж и начнется новая жизнь.