С широко распахнутыми от страха и возбуждения глазами дети вгляделись в тени под деревьями.
— Я ничего не вижу, — наконец произнесла Сейди испуганным шепотом.
Ее маленький собеседник самодовольно выпятил грудь.
— А я уже видел одного!
— Я тебе не верю, Хуанито.
— Я видел твоего отца!
Рейф застыл как вкопанный.
Ему хотелось вскочить и закричать, что это неправда, но от неожиданности он словно окаменел.
— Когда? — Сейди взволнованно привстала на цыпочки. — Где?
— Несколько минут назад, на улице. Я предложил ему купить жвачку.
— Призраки не покупают жвачку, глупый!
Призраки? Что это значит?
— А этот купил.
— Вот теперь я точно знаю, что ты врешь, Хуанито!
На этот раз Сейди оказалась права.
— Нет, не вру! Он был в ковбойской шляпе — точно в такой, как на фотографии твоей матери, только волосы подстриг. И еще он был такой грязный, поцарапанный и усталый, словно только что выбрался из могилы! И пахло от него, как от покойника!
— Правда?
— Выйди, я покажу тебе место, где встретил его!
Девочка перегнулась через перила и молниеносным движением руки сбросила вниз свою высокую шляпу, а когда мальчик поймал ее и нахлобучил себе на голову, весело захихикала. Затем, старательно подобрав длинные юбки, вскочила на перила балкона и схватилась за ветку растущего рядом с домом дерева.
— Почему тебе просто не спуститься по лестнице? — удивился Хуанито.
— Потому, что мама у себя в комнате и может увидеть меня!
Вновь взглянув вниз, Сейди едва не потеряла равновесие. Когда она судорожно замахала руками и закачалась, Рейф замер от ужаса, но девочка устояла на ногах и выпрямилась. Затаив дыхание, Рейф следил, как шалунья с легкостью и грацией обезьянки перебирает по ветке дерева руками, приближаясь к стволу. Во второй раз он задохнулся от страха, когда платье девочки зацепилось за сучок и она вновь чуть не свалилась.
Наконец Сейди спрыгнула на землю, и Хуанито подал ей руку. Преисполненный взаимопонимания и искренней привязанности взгляд, которым обменялись дети, напомнил Рейфу о его дружбе с Майком. Сейди и Хуанито, не мешкая ни секунды, бросились к стене, откуда появился Хуанито, забрались на нее и исчезли в темноте по другую сторону.
Очевидно, подобное они проделывали не в первый раз.
Видимо, Сейди не слушалась матери.
Подобно самой Кэти, которая никогда никому не подчинялась.
Если бы не ее своенравие, порожденное обилием строгостей, Кэти никогда не сблизилась бы с Рейфом.
Неужели эта миниатюрная белокурая бестия — его дочь?
Рейф отчаянно надеялся, что ответ на этот вопрос будет отрицательным. Но выяснить это можно было лишь одним способом.