Вот так они и встретились — нестандартный телохранитель и трудный клиент! Несмотря на то что в глазах и в носу до сих пор жгло, да и было чертовски обидно, ведь Кэти, вероятно, сочла его неопытным юнцом, Рейф решил, что, возможно, все не так уж и плохо.
Он застонал и заметил, что Кэти испуганно вздрогнула. Потрогал шишку на затылке. Во рту сохранялся кислый и острый привкус, каждый вдох вызывал жжение в носу, но тем не менее он чувствовал аромат, исходящий от тела Кэти, а роскошные полушария ее грудей едва не заставили Рейфа забыть обо всем на свете.
«Будь осторожен, Стил», — вспомнил он слова Мануэля.
— А где парень, который оглушил меня? — спросил он.
— Джефф? — Кэти гордо улыбнулась. — Я его прогнала...
Да, ничего не скажешь — сокрушительный удар по мужскому самолюбию! Сокрушительнейший! Ведь предполагалось, что Рейф будет защищать девушку, а не наоборот.
— Ты?
Кэти с вызывающим видом помахала маленьким белым баллончиком:
— Эту штуку я заказала по каталогу одного из моих телохранителей.
Рейф с трудом сел, потирая затылок. Перед глазами все еще мелькали разноцветные вспышки. Он сердито выхватил у Кэти белый баллончик и швырнул его в канаву.
— Послушай, ты!..
Когда она попыталась вскочить и подобрать баллон, Рейф крепко схватил ее за тонкую талию.
— Нет, лучше ты послушай! Эта штука опасна — особенно в руках маньяка! — Он устремил жесткий взгляд синих глаз на ее изумленное лицо. — Или несмышленыша! Тебе следовало бы обливать этой гадостью хулиганов, а не хороших людей.
— А ты уверен, что хороший?
— Не дерзи, Щепка. Не я пытался затащить тебя в кусты. — Рейф встал и принялся отряхиваться. Кэти в свою очередь поднялась и внимательно осмотрела стоявшего рядом с ней парня. Рейф так и вспыхнул, когда заметил, как пристальный взгляд ее темных глаз медленно прошелся по его черным ковбойским сапогам, облегающим джинсам и кожаной куртке.
Она коснулась его длинных волос.
— Откуда мне знать, хороший или нет, если ты одет как дешевый рокер?
Он смахнул пыль с привлекшей ее внимание кожаной куртки.
— Слушай, она обошлась мне недешево.
— Значит, переплатил, милый.
Последнее слово слетело с манящих алых губ так легко, что Рейф вновь не на шутку разволновался. Положение становилось опасным.
— В следующий раз, отправляясь за покупками, прихвати с собой подружку, — заявила она.
— У меня нет подружки. Не выдумывай ерунды, — проворчал он.
Глаза Кэти подозрительно заблестели. И она мило улыбнулась.
— Не воображай, а не то мне придет в голову что-нибудь похлеще...
Проклятье! Разговор не клеился. Рейф попытался направить его в нужное русло.