— Послушай, я пострадал, спасая твою...
— Ты просто попался под руку. Я вполне смогла бы одна справиться с Джеффом — мне это всегда прежде удавалось.
Рейф глубоко вздохнул. Дерзкая девчонка вновь уколола его, причем не в шутку. И как раз тогда, когда он ожидал благодарности. Пухлые, манящие губы Кэти изогнулись в лукавой улыбке. Очевидно, она была самого высокого мнения о собственной персоне. Мол, если ты богата и симпатична, то можешь позволить себе все, что ни пожелаешь. Он обязан сохранять дистанцию и в эмоциональном, и в профессиональном отношении; если она заставляет своего старика бегать за его же деньги, это еще вовсе не значит, что им, Рейфом, ей тоже удастся вертеть как вздумается.
Когда эти мысли пронеслись у него в голове, Рейф грубо схватил девчонку за плечи, хорошенько встряхнул ее и, притиснув к себе так, что вновь ощутил жар ее тела и сладковатый аромат лаванды, зашагал к стене, причем отчасти нес Кэти, а отчасти подгонял движениями своих длинных ног.
Он с удовольствием отметил испуг, промелькнувший на лице Кэти, когда ее лопатки коснулись каменной стены и она поняла, что оказалась в ловушке.
— Не спеши, Щепка. — Загорелая рука Рейфа легла на подбородок девушки, заставляя ту поднять лицо. — Ты хочешь сказать, что и прежде встречалась с этим ублюдком и, несмотря ни на что, так глупо сбежала с ним?
— Скажи, кто приставил тебя ко мне, а, ангел-хранитель?
На этот вопрос Рейф не мог ответить и потому молча уставился в глаза Кэти, с удовлетворением отметив про себя, как широко те раскрылись.
— Ты что, спятила? Или не можешь без мужчины, а потому готова сбежать с кем угодно?
На миг ее лицо отразило такое бессилие и одиночество, что застигнутый врасплох Рейф даже немного растерялся.
— Нет... я могу заполучить любого, кого захочу...
— Потому что богата или потому что?..
Девушка отвернулась, но взгляд ее огромных глаз заставил Рейфа почувствовать: она вдруг потянулась к нему всей душой.
Кэти прикусила зубами дрожащую нижнюю губу, а когда отпустила ее, губа влажно заблестела.
Долгую минуту Рейф не мог оторвать взгляд от ее рта.
А затем внезапно испугался. Она была чертовски сексуальна и, очевидно, сама понимала это. Но вместе с тем казалась слишком наивной.
— Разве мама никогда не говорила тебе, что опасно дразнить мужчин? — бросил Рейф, чувствуя, что ему не следует стоять так близко, чтобы не перешагнуть запретную черту. — Разве ты не догадываешься, что может случиться с тобой в следующий раз, если не повезет? Этот тип совершенно не умеет пить, вот и обезумел. Ручаюсь, он вполне способен ударить женщину.