– Я иду к остановке у Дворца творчества. Никого не нашел, но кое-что обнаружил.
– Ну, значит, через пять минут встретимся там, дождись меня.
Дойдя до того места, где поисковик собирался в кольцо, Карим остановился и рассеянно оглядел незаконченный подземный переход.
Построен он был довольно странно. Обычно с каждой стороны от проезжей части под землю ведет лестница, они расположены друг напротив друга. Так было через дорогу, в десятом районе. Здесь же, рядом с автобусной остановкой, входы располагались не напротив, а почему-то перпендикулярно друг другу. Но на этом чудеса не заканчивались: одна из двух наземных частей – бетонный бортик – была очень длинной, с хороший трехподъездный дом.
Карим подошел и перегнулся через бортик: вдоль него тянулся пандус – тоже не в меру длинный и очень неудобный для людей в инвалидных креслах – если предполагать, что он строился именно для них.
Сатин задумался. Альвы любят селиться под землей, это он знал точно, а ведь поисковик как раз на этом месте собирался в кольцо. Не значит ли это, что он не ошибся, правильно нашел дорогу и тот, кого он ищет, здесь, совсем рядом?
Карим отодвинул железную решетку, перекрывавшую спуск в тоннель.
Стоило, конечно, вести себя поосторожнее, но Сатин понадеялся, что вот-вот прибудет главный маг и в случае чего подстрахует. Он не спеша начал спускаться по пандусу. Оказавшись в темноте, Сатин включил подсветку телефона. Тот мигнул два раза и выключился.
В тоннеле было сыро и холодно, свет проникал только сверху, лампочки пока не вкрутили.
Карим разглядел впереди несколько дверей, должно быть, ведущих в подсобные помещения. Он подошел к первой и подергал за ручку, сам не зная зачем. Дверь, конечно, оказалась запертой.
Карим прошел еще пару шагов до следующей двери и снова потянул за ручку – то ли все еще на что-то надеясь, то ли просто для чистоты эксперимента. Каково же было его удивление, когда дверь подалась и за ней оказалось светло. Забыв про осторожность, Сатин шагнул в открывающийся проход…
И тут же получил по голове чем-то тяжелым.
На сей раз Карим не видел долгих сновидений.
Он шел в кромешной темноте, держась рукой за холодную шершавую стену. Вероятно, по длинному коридору с низким потолком – Карим едва не касался его головой.
И тут впереди, в полной тьме, что-то вспыхнуло, а в следующую секунду Карим почувствовал, как пол уходит из-под ног…
– О, очнулся, вы гляньте! Не прошло и года. Давай, серый, очухивайся, без тебя скучно.
Голос принадлежал… Илье!
Карим с трудом открыл глаза.
Голова гудела, словно в нее вдруг взяли и поместили целый улей пчел. Или рой шершней. Перед ним на стуле действительно сидел Скоробогатов – живой и здоровый, только небритый.