— Я должен хладнокровно пристрелить человека?
— Решать вам. Вы вправе воздержаться. Тогда уезжайте. — В словах Данна вдруг проступил резкий ирландский акцент.
Но ведь это отличная возможность проникнуть в святая святых Хайдта, выяснить все о «Геенне»! Одна жизнь против тысяч… А может, и не тысяч, если в пятницу запускают лишь первый из череды схожих «проектов».
Руки преступника мелко дрожали, на черном лице блестели выпученные от страха глаза.
Бонд посмотрел на Данна, шагнул к нему и взял ружье.
— Прошу вас, не надо!
Охранники бросили его на колени и отступили в стороны. Мужчина смотрел на Бонда, и тот вдруг понял, что глаза перед расстрелом завязывают из жалости вовсе не к осужденному.
— Нет, сэр! Прошу, не стреляйте! — не умолкал тот.
— Патрон я дослал. Ружье на предохранителе, — сообщил Хайдт.
Быть может, его проверяют и там холостой? Или Данн вообще не зарядил ружье? Никакого бронежилета под тоненькой футболкой у вора явно нет.
Бонд вскинул оружие и прицелился в пленника, до которого было примерно сорок футов. Тот закрыл лицо руками и закричал:
— Пожалуйста! Не надо!
— Может, подойдете ближе? — предложил Хайдт.
— Нет необходимости. Только я не хочу, чтобы он мучился, — сухо сказал Бонд. — Какую поправку делать на этой дистанции? Выше или ниже?
— Не знаю, — пожал плечами Данн.
Бонд перевел ствол вправо, где примерно на том же расстоянии, что и пленник, стояло дерево. Раздался резкий хлопок, и точно по центру выбранного им листа появилось отверстие. Бонд передернул затвор, досылая новый патрон. Пустая гильза вылетела наружу.
— Ну что, Джин? — прошептал Хайдт.
Бонд вновь вскинул ружье и уверенно взял жертву на мушку.
Секундная пауза, и он нажал на спусковой крючок. Вновь раздался хлопок, посреди футболки появилась красная точка, а пленник завалился на спину…
— Ну что, довольны?
Бонд открыл затвор и швырнул «винчестер» Данну.
Ирландец огромной ручищей легко подхватил ружье, храня молчание с тем же флегматичным видом, зато Хайдт улыбнулся:
— Прекрасно! Теперь мы поедем в офис и выпьем за успешное сотрудничество. К тому же мне надо извиниться.
— Да. Из-за вас мне пришлось убить человека.
— Нет-нет. Из-за меня вам пришлось поверить, что вы убили человека.
— То есть?
— Уильям!
Застреленный Бондом мужчина вскочил на ноги.
— Восковые пули, — пояснил Данн. — Такими пользуются полицейские во время учений и киношники, когда снимают перестрелки.
— Так это что, черт побери, просто проверка?
— Да, проверка, причем нешуточная, и вы ее прошли. Это все Найл придумал.
— Я вам не мальчик! Катитесь к черту! — Бонд в негодовании устремился к выходу из сада.