– Конечно, – Фридрих вернул Артему оружие. – Отсчитай десять уровней постройки и смести прицел на тридцать градусов к югу.
– Ну?
– Там горы песка и ила на строительной площадке, о которых ты недавно мне говорил.
– Да, вижу.
– Возьми максимальное увеличение. Обрати внимание на ту часть, где сервы равномерно выровняли песок и ил.
Артем подстроил оптику. Изображение укрупнилось. Действительно, он увидел слой перемешанного с органикой песка, равномерно распределенный по части исполинского перекрытия.
– Ничего не замечаешь? – нетерпеливо переспросил Фридрих.
Артем внимательно присмотрелся.
На ровном участке что-то росло! В первый момент он не поверил своим глазам – нежно-зеленая бархатистая поросль невысоких частых побегов резко контрастировала с унылым серым фоном.
Это… казалось чудом!
Он опустил оружие, моргнул.
– Никогда не видел водорослей, способных расти на суше!
– Думаю, что это не водоросли, Артем.
– А что тогда?
– Трава. Обыкновенная трава. Растение с планеты наших предков.
– Не верю, – юный снайпер покачал головой. – Наверное, песок и ил хорошо держат влагу, вот водоросли случайно и пробились к свету.
– Именно об этом я и хочу спросить у Пегого. Но прежде нам с тобой предстоит решить нелегкую задачу.
– Какую?
– Стар я уже по горам бегать, – вздохнул Фридрих. – Да и тебе позицию нужно выбрать заранее. Значит, мы должны предугадать, куда направится андроид?
– Я же сказал: понятия не имею. Кто же его поймет?
– Ну, давай, вместе будем думать. Только на минуту отбросим несостоятельные версии.
– Типа, разведки наших укреплений?
Фридрих кивнул.
– Пегий ходит в одиночку. Он не берет с собой сопровождение, его никто не прикрывает. Я думаю, уж не на встречу ли он отправляется каждое двадцатое число?
– Среди жителей острова предателей нет! – вспылил Артем.
– Ты успокойся, не горячись. Сам ведь рассказывал Инге, что андроидов активировал старейшина Лаймел?
– Да.
– И они периодически наведывались к нему?
– Верно.
– А где располагалось его… убежище?
– В горах! – в глазах Артема появился блеск. – Здесь в горах на восточном острове! Вот только он умер давно…
– Но машины ведь не знают этого? – хитро прищурился Фридрих. – Ну, что покажешь, где находиться пещера?
Восточный остров
Темнело, когда по связи пришел доклад от Артема:
– Вижу Пегого! Он пересек пролив к югу от моста!
– Принял, – немедленно откликнулся Фридрих. – Куда он направляется?
– Пока непонятно. От берега берут начало десятки горных троп. Ну и путь в город, разумеется.
– Хорошо, наблюдай за ним. Дашь знать, как возникнет определенность.
Минут десять прошли в томительном ожидании.