Инга с трудом удержалась на ногах, затем сделала неуверенный шаг, преодолевая сопротивление воды. Перед глазами все двоилось, сознание едва теплилось, – кое-как она добрела до гребня отмели и рухнула без сил.
Она дышала часто и неровно.
Тело обдавало чередующимися волнами жара и ледяной дрожи.
Ее состояние было похоже на горячечное забытье, мир воспринимался тускло, обрывочно, ощущение времени совершенно пропало, они с эмирангом боролись за жизнь, но сколько длилась отчаянная борьба?
Солнце ушло за линию горизонта, оранжевый свет луны озарил песчаную отмель, затем затеплились краски рассвета – все это смешивалось, превращаясь в калейдоскопические осколки реальности.
…
В очередной раз Инга очнулась от прикосновения ласковых солнечных лучей.
Вода была теплой, небольшие волны накатывались на отмель, по мышцам эмиранга пробегала дрожь.
Она пошевелилась, с трудом села. Вокруг – бескрайняя водная гладь, лишь невдалеке над поверхностью повисла желтоватая дымка.
Куда же вынесло нас коварное течение?
Сейчас многое виделось в совершенном ином свете.
Они остались совершенно одни. Вдали от дома, едва живые, но… стоило запомнить этот миг, когда каждый вдох подсказывал: ты только что заново родилась.
По телу Инги внезапно пробежала волна знакомых покалываний.
Эмиранг встрепенулся, словно отлично понял ее мысль и полностью согласился с ней.
Они возвращались к жизни, а все остальное сейчас не имело значения.
* * *
Несколько дней Инга и эмиранг провели на отмели, приходя в себя, восстанавливая силы после внезапного, едва не стоившего им жизни погружения в Бездну.
Как эмру удалось выплыть?
Девушка терялась в догадках, ведь она совершенно ничего не помнила.
Вряд ли я когда-то узнаю правду, – думалось ей. Понятно, что эмиранги, обитающие в таинственных глубинах тектонического разлома, сильные существа, но даже у них есть предел выносливости. Она искренне радовалась, что им удалось выжить, но все сильнее тревожил вопрос: куда плыть дальше?
Путь к Лазурному Чертогу отрезан кипящими океанскими широтами, да и в каком направлении двигаться? Инга понимала, что безнадежно заблудилась.
Возможно, эмиранг помнит проделанный ими маршрут, но еще раз испытывать судьбу Инга не хотела, ведь, возвращаясь, придется плыть против мощного течения. Такая попытка стала бы откровенным безумием.
Нужно искать другой путь, но сначала необходимо осмотреться, понять, где мы оказались, проверить, насколько полно восстановил силы эмиранг?
Приютившая их отмель отличалась от схожих мелководий Изумрудной Глади, прежде всего скудостью жизненных форм. Инга с большим трудом находила пропитание. Здесь обитали лишь некоторые виды моллюсков, да и те встречались крайне редко, растительность и вовсе отсутствовала, – видимо сказывалось пагубное соседство отравленных подводными извержениями океанских широт.