*** челобитная – заявление
**** хадисы – нечто вроде комментариев к Корану, сборники высказываний пророка Мохаммеда и приближенных к нему людей.
***** в разведке есть такой термин – ласточка, но это лишь чуть более чем профессиональная проститутка. На должностях добывающих, к примеру, офицеров, женщин почти нет.
02 июня 2002 года
Австро-Венгрия, Вена
Международный аэропорт Швехат
Из всех ныне существующих великих держав можно было выделить Австро-Венгрию. Хотя бы по тому удивительному факту, что она считалась великой державой и никто, никто даже не задумывался над тем, чтобы оспорить сие высокое звание, многое дающее, но к еще большему – обязывающее. Это было удивительно – но к названию Австро-Венгрия удивительно логично добавить было "империя" даже несмотря на то что империей эта страна давно не была.
Подумайте сами. Россия – без вопросов, первое по величине государство мира. Североамериканские соединенные штаты – за ними полконтинента Северной Америки и весь континент – Южной. В Южной неспокойно – но на то и империя, чтобы справляться с этим. Священная римская империя германской нации – за ней весь африканский континент за исключением небольших владений итальянцев на севере континента и мощной дружественной Бурской конфедерации на юге. Плюс – пол Европы. Великобритания – это Канадский доминион, Австралийский доминион, Индийский доминион. Япония – почти два миллиарда жителей, огромные владения на континенте. Даже Россия с ее исторически очень мощной армией – побаивается Японии и не желает лишний раз злить южного соседа. Италия… ну, тут тяжелый случай. Королевство – не королевство, но Сомали, Абиссиния и Триполитания – как-никак колониальные владения, очень даже неплохие. А вот Австро-Венгрия…
Небольшая страна, с востока подпирает Россия, с запада – Священная римская империя. Территория небольшая, колоний и вассалов нет, один крупный морской порт – Дубровник. Дуалистическая монархия, которая на протяжении всего двадцатого столетия не сделала ни для страны, ни для мира ничего выдающегося.
И, тем не менее – это была империя.
Небольшой, реактивный, темно-синий "Хокер-Сидли 125" как раз покинул воздушное пространство Священной Римской Империи и теперь приближался к старой столице старой империи – к Вене. Город оперы и тихого торжества, город удобства и достоинства. Если молодость лучше всего было проводить в Нью-Йорке, зрелось – в Москве, то старость лучше всего было встречать именно в Вене. В Вене, кстати, находилась самая большая русская колония – колония эмигрантов, политических беженцев, покинувших страну из-за зверств романовского режима. Сейчас они тихо коротали свои дни в Вене, меняли квартиры, опасаясь выстрела из-за угла и боясь признаться даже самим себе, что никому они, в общем-то и не нужны. Пригласи такого эмигранта на ужин – только не забудь заплатить и за своего гостя – и он хоть целый вечер будет развлекать тебя рассказами о полицейской диктатуре, по вековой отсталости темного русского народа, о безжалостной, перемалывающей людские судьбы машине русской монархии. Если вы купите ему выпивку – то это освежит ему память еще больше, и он расскажет вам, как его лично пытали в застенках русской жандармерии. Но те, кто сидел в этом самолете, летели в столицу Вены совсем не за тем, чтобы выслушивать весь этот бред. Хотя к восточному соседу дуалистической монархии эта их поездка имела самое непосредственное отношение.