– Это действительно мерзкое злодеяние, экселленц – подтвердил Светлейший – и те, кто совершил такое, заслуживают мучительной смерти.
Очень интересно играть в такие игры. Они называются: ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Или "Да и нет не говорить, черное и белое – не называть". Чертовски интересно.
– Мерзкое – подтвердил и я – и когда этих ублюдков поставят перед судьей – я бы не надеялся на то, что судья проявит к ним снисхождение.
Шахиншах тяжело вздохнул, потом провел ладонями по лицу – как при совершении намаза. И – как будто снял с себя маску, теперь на меня глядел совсем другой человек, жестокий и решительный.
– Оставим словесные игры, экселленц. Я знаю, что у вас произошло с моим сыном. Я знаю, что он вам показал, и какова была ваша реакция. Я хочу спросить вас, экселленц то, что произошло на ваших глазах – справедливо?
– Нет светлейший – ответил я
Шахиншах хищно улыбнулся
– Рад это слышать. На свете найдется немного людей, которые рискнут не согласиться со мной. Тем ценнее ваш ответ, и тем больше я хочу услышать объяснения. Почему же вы считаете произошедшее – несправедливым, Искандер? Ведь и у царя Александра за терроризм полагается смерть.
– Да, смерть, ваше Сиятельство. Но никто в вашей стране не подумает сделать такого, что сделал ваш сын. Да, террористов повесят или расстреляют. Но никто и не подумает раздавить их строительным катком, причем заставить это сделать офицеров одного из гвардейских полков, а остальных поставить в строй наблюдать за этим зрелищем. Не следует множить зло без необходимости. У нас казнь – необходимость – у вас же она – месть и кровавое развлечение. Это плохо.
Шахиншах задумался, пригладил пальцем аккуратные усики
– Вы жили в другой стране Искандер и не знаете Восток. У вас – все по-другому. Иногда я удивляюсь тому, как живут на севере. У нас казнь – это не просто казнь. Казня своих противников, преступников, заговорщиков, глава государства должен не просто их убить. Он должен вселить страх в сердца своих подданных, заставить их просыпаться по ночам в страхе и вспоминать то, что они видели. Иначе это будет повторяться – раз за разом. Здесь любовь и страх – это почти одно и то же. Вы мало пробыли на Востоке, экселленц, чтобы понимать, какова здесь жизнь и как можно править. Но пробыв здесь подольше, вы поймете – и согласитесь со мной.
– Господь един, Ваше сиятельство, и карает он по делам.
– Но разве та кара – не от Господа?
– Увы – нет.
Шахиншах снова помолчал – но смотрел он теперь на меня по-иному. В его взгляде проскальзывало что-то еще, что-то, чего там никогда не было. Уважение…