– Олег… Ты говорил, что тебя ждут во дворце.
– Да, да… когда начинаешь говорить с интересным собеседником, забываешь обо всем. Мы надеемся на вашу помощь, ваше превосходительство.
– Постараюсь оправдать ваши надежды… – с кислым выражением лица сказал я
Мы с генералом молча сидели и ждали, пока за собеседником не закроется дверь.
– Молод… – веско подытожил Скворец, когда дверь наконец то закрылась – непозволительно молод.
– Ну, о чем то же думали, когда назначали его сюда – примирительно сказал я
– Да о чем там думают… – отмахнулся генерал – сейчас вместо инженеров готовят одних финансистов. Вот и этот – руками ни дня не работал.
– Зато хорошо умеет налаживать контакты.
– Лучше чем следовало бы. Возит персов в ресторан и там поит их. Персы непривычны к алкоголю и им мало надо, чтобы потерять ориентацию в пространстве.
– Тоже метод.
Разговор был исчерпан, надо было переходить к тому, ради чего я, собственно, сюда и приехал.
– Я посетил вас по делу, господин генерал.
– По какому же, господин Воронцов?
– По серьезному. Не терпящему отлагательств и весьма странному. Сегодня утром мне отдал визит посол Соединенного Королевства.
– Харрис? Эта пьянь? – усмехнулся генерал
– Сударь, мне он пьяным не показался.
– Да бросьте. Он умеет себя держать в руках, когда ему надо – но когда дает себе волю, то это затягивается на недели. У него есть виноградники в ЮАР, но он предпочитает односолодовый. Пьянь пьянью, поверьте мне.
– Как бы то ни было сударь – он предъявил мне ноту.
– Ноту? Он что, с ума сошел?
Такое отношение к серьезному делу стало меня уже раздражать.
– Господин генерал, на вашем месте я бы не воспринимал это как шутку. Это серьезное, государственной важности дело.
Генерал сменил позу в кресле
– Извините, ваше превосходительство. Наверное, и в самом деле стоит отнестись к этому серьезнее. Что же написано было в ноте?
– Пересказать полностью текст ноты я увы не могу. Но британский МИД обвиняет нас в том, что мы готовим вторжение в Афганистан.
– В Афганистан? Но зачем?
– Вот и я тоже думаю – зачем? Но британский МИД настроен серьезно.
– Это чушь.
– Чушь? А как быть с концентрацией войск у Заболя и Шахра? Это – тоже чушь?
Говоря это, я внимательно следил за невербальными реакциями генерала – опытному человеку они много чего могут рассказать. И то, что я увидел – мне совсем не понравилось. Взгляд на мгновение метнулся влево и вверх – собирается врать.
– Ах, вы про это…
Генерал выдержал паузу, я молча ждал
– Я предупреждал, что шутки эти до добра не доведут.
– Какие шутки. Не могли бы вы объяснить мне поподробнее.